Fomos avisados de que o nosso planeta irá mudar de formas inimagináveis se não agirmos rapidamente, e novas pesquisas mostram que quase 50% das pessoas entre os 15 e os 84 anos já experimentaram mudanças significativas. Isso significa que a mudança climática está sendo notada em vida de humanos e não somente projeções para as próximas gerações.
Vendo o que está por vir, os cientistas do clima têm se esforçados para nos mostrar como as alterações climáticas se irão intensificar de tal forma que a juventude de hoje suportará o peso dos impactos climáticos nos próximos anos.
No entanto, em todo o mundo, as pessoas já testemunham eventos climáticos extremos e mortais, alimentados pelo aumento das temperaturas que antes pareciam incompreensíveis.
Então, quantas mudanças climáticas as pessoas já experimentaram durante a vida? E quem resistiu ao maior aquecimento até agora?
Estas são as questões que Andrew King, um cientista climático que estuda eventos extremos na Universidade de Melbourne, na Austrália, e os seus colegas se propuseram a responder num novo estudo.
Nos registos de temperatura local, procuraram um sinal claro de alterações climáticas causadas pelo homem, emergindo do ruído de fundo das mudanças nos padrões climáticos.
Como mostram pesquisas anteriores, os sinais de aquecimento induzido pelo homem surgiram mais cedo e mais fortes nos trópicos, enquanto os oceanos e as regiões polares do mundo absorveram grande parte do calor.
King e seus colegas queriam contribuir com essas análises examinando as experiências das pessoas com as mudanças de temperatura local até 2021 e computando essas mudanças em um período de tempo que todos pudessem entender: o tempo de vida.
“É importante compreendermos a experiência das pessoas com as mudanças climáticas localmente para ver quem é mais afetado pelas mudanças que as emissões de gases de efeito estufa da humanidade estão causando ao planeta”, disse King ao ScienceAlert.
Para evitar preconceitos de recordação, os investigadores calcularam o aquecimento físico que as pessoas experimentaram na sua área local, e não as mudanças mais amplas que poderiam ter percebido.
Eles também quantificaram apenas o aquecimento local, e não os impactos de ondas de calor prolongadas , aumento do nível do mar, tempestades, secas e incêndios florestais – embora isso possa ser o foco de trabalhos futuros, diz King.
“Esta é a primeira análise que tenta estimar a emergência de sinais de alterações climáticas locais experimentados pela população do mundo, jovens e idosos, ricos e pobres”, escrevem King e colegas no seu artigo.
As temperaturas anuais locais mudaram tanto para a população global que a análise concluiu que quase metade da população mundial entre os 15 e os 84 anos vive agora um clima “desconhecido” que é significativamente diferente daquele em que nasceram.
Quase 90 por cento experimentaram mudanças de temperatura que equivalem a um clima “incomum”.
“Precisamos trabalhar mais para ver se isso também significa que eles experimentaram mudanças mais fortes em extremos como ondas de calor e para entender melhor se os piores impactos se alinham com as maiores mudanças climáticas”, disse King ao ScienceAlert.
Quanto aos grupos etários, a análise concluiu que as pessoas de meia-idade entre os 40 e os 60 anos, especialmente as que vivem em torno do equador, experimentaram o sinal mais claro de aquecimento, acumulado ao longo da sua vida.
O sinal nos grupos etários mais velhos foi diluído pelos primeiros anos de vida de relativa estabilidade climática, enquanto a experiência de aquecimento dos mais jovens varia muito dependendo do local onde vivem.
É preocupante que aqueles que vivem em zonas tropicais tenham suportado aproximadamente a mesma quantidade de aquecimento nas suas vidas muito mais curtas que as populações mais velhas e ricas.
“Foi realmente notável descobrir que mesmo com uma população muito mais jovem em regiões tropicais de baixos rendimentos, a experiência típica de aquecimento é, em média, semelhante à experiência de regiões mais ricas com populações muito mais velhas”, disse King.
Embora alguns de nós vivamos neste planeta há mais tempo do que outros, o objetivo do estudo não é apontar o dedo, mas transmitir a rapidez com que o clima da Terra está a mudar. Mas sabemos que podemos estabilizar o clima se reduzirmos as emissões.
“É imperativo que sejam tomadas medidas climáticas substanciais para evitar que os climas locais se tornem irreconhecíveis durante a vida humana”, concluem os investigadores.
Traduzido por Mateus Lynniker de ScienceAlert
