Um tratamento com duas drogas psicodélicas reduziu a depressão e a ansiedade e melhorou a cognição numa amostra de veteranos das forças de operações especiais dos EUA que procuraram cuidados numa clínica no México, de acordo com uma nova análise dos prontuários dos participantes.
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O tratamento incluiu uma combinação de cloridrato de ibogaína, derivado do arbusto iboga da África Ocidental, e 5-MeO-DMT, uma substância psicodélica secretada pelo sapo do Rio Colorado. Ambos são designados como medicamentos da Lista I pela Lei de Substâncias Controladas dos EUA.
Além de aliviar os sintomas do transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), o tratamento combinado também aliviou o comprometimento da cognição ligado à lesão cerebral traumática – o que se destacou para os pesquisadores da Universidade Estadual de Ohio que lideraram a análise da revisão dos prontuários. Muitos veteranos das forças de operações especiais que procuram tratamento para sintomas psiquiátricos complexos não respondem às terapias mais tradicionais.
O estudo foi publicado no American Journal of Drug and Alcohol Abuse.
“O que diferencia este grupo de alguns outros veteranos e civis é que, muitas vezes, eles são expostos a repetidos eventos traumáticos como parte rotineira de seus trabalhos. Este aumento da exposição a essas dificuldades parece produzir um conjunto de desafios que incluem desafios traumáticos e lesão cerebral, que sabemos por si só predispõe as pessoas a problemas de saúde mental”, disse o autor principal Alan Davis, professor associado e diretor do Centro de Pesquisa e Educação sobre Drogas Psicodélicas (CPDRE) na Faculdade de Serviço Social do Estado de Ohio.
“Então, o fato de termos visto que houve melhorias no funcionamento cognitivo ligadas a lesões cerebrais foi provavelmente o resultado mais surpreendente, porque isso é algo que não previmos e é muito novo e inovador em termos de como os psicodélicos podem ajudar em tantas situações diferentes.”
A maioria dos veteranos que participaram do programa de retiro clínico estavam na ativa após o 11 de setembro e relataram procurar atendimento para problemas de memória, lesões cerebrais, depressão, ansiedade, TEPT, problemas de sono, raiva e fadiga. Lesões na cabeça foram relatadas por 86% dos participantes, a maioria dos quais atribuiu problemas de memória, irritabilidade, distúrbios do sono e zumbidos nos ouvidos a traumas cranianos ocorridos há muito tempo.
Oitenta e seis veteranos preencheram questionários pré-tratamento avaliando uma série de sintomas de saúde mental, bem como satisfação com a vida, níveis de raiva e tendência suicida. Cada participante recebeu uma dose oral única de cloridrato de ibogaína e, em um dia separado, pelo menos três doses incrementais de inalação totalizando 50 miligramas de 5-MeO-DMT, também comumente chamado de Five ou Bufo. Sessões de preparação e reflexão precederam e seguiram cada tratamento.
No geral, os participantes relataram grandes melhorias nos sintomas auto-relatados de TEPT, depressão, ansiedade, gravidade da insônia e raiva, bem como um aumento significativo na satisfação com a vida, desde o pré-tratamento até o acompanhamento de um mês, e benefícios sustentados nos acompanhamentos de três e seis meses. Melhorias adicionais relatadas que continuaram por seis meses incluíram reduções na incapacidade e nos sintomas pós-concussivos, e aumentos muito grandes na flexibilidade psicológica e no funcionamento cognitivo.
Davis disse que a melhoria do funcionamento cognitivo justifica mais pesquisas sobre se um melhor pensamento resulta da redução dos sintomas de saúde mental ou de mudanças biológicas na sinalização no cérebro, ou de uma mistura de ambos os tipos de efeitos. Os investigadores também observaram que as mudanças na flexibilidade psicológica – a capacidade de alguém agir de forma consistente com os seus valores, independentemente de qualquer experiência interna ou externa que possam ter – foram encontradas em pesquisas anteriores como estando ligadas a experiências psicodélicas, perspicazes e místicas.
“Acho que estamos vendo um quadro semelhante emergindo aqui, onde quanto mais alguém é psicologicamente flexível, mais provável é que os sintomas de saúde mental sejam reduzidos ou melhorados”, disse Davis.
A maioria dos participantes também relatou mudanças desejáveis de moderadas a fortes em uma série de atitudes, comportamentos e relacionamentos. Um mês após o tratamento, quase metade relatou que a experiência psicodélica foi a mais significativa espiritualmente (48,6%) ou psicologicamente esclarecedora (42,9%) de suas vidas, e 17,1% a consideraram a experiência mais difícil ou desafiadora de suas vidas.
Davis e colegas adotaram uma abordagem conservadora na análise dos dados dos resultados, partindo do pressuposto de que os participantes que não completaram todas as pesquisas de acompanhamento podem não ter obtido o alívio que esperavam com o tratamento. Mas eles disseram que a descoberta de que uma população de veteranos com históricos de traumas complicados pode se beneficiar da terapia psicodélica apoia a importância de continuar a testar terapias assistidas por psicodélicos em ensaios clínicos nos EUA.
A terapia assistida por psilocibina está sendo atualmente estudada no estado de Ohio para o tratamento de TEPT entre veteranos militares.
Os co-autores do estudo incluem Yitong Xin e Nathan Sepeda, do estado de Ohio, e Lynnette Averill, do Baylor College of Medicine e do Departamento de Assuntos de Veteranos dos EUA.
Traduzido por Mateus Lynniker de MedicalXpress
