É uma história familiar para muitos de nós: nos tempos pré-históricos, os homens eram caçadores e as mulheres eram coletoras. As mulheres não eram fisicamente capazes de caçar porque a sua anatomia era diferente da dos homens. E, porque os homens eram caçadores, eles impulsionaram a evolução humana.
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Mas essa história não é verdade, de acordo com uma pesquisa da professora de antropologia da Universidade de Delaware, Sarah Lacy, que foi publicada recentemente na Scientific American e em dois artigos na revista American Anthropologist.
Lacy e a sua colega Cara Ocobock, da Universidade de Notre Dame, examinaram a divisão do trabalho de acordo com o sexo durante o Paleolítico, há aproximadamente 2,5 milhões a 12 mil anos. Através de uma revisão das evidências arqueológicas e da literatura atuais, encontraram poucas evidências que apoiassem a ideia de que os papéis eram atribuídos especificamente a cada sexo. A equipe também analisou a fisiologia feminina e descobriu que as mulheres não eram apenas fisicamente capazes de serem caçadoras, mas que há poucas evidências que sustentem que não caçavam.
Lacy é uma antropóloga biológica que estuda a saúde dos primeiros humanos, e Ocobock é uma fisiologista que faz analogias entre os dias modernos e o registro fóssil. Amigas na pós-graduação, elas colaboraram depois de “reclamar sobre uma série de artigos publicados que usavam essa hipótese nula padrão de que os homens das cavernas tinham uma forte divisão de trabalho por gênero, os homens caçam, as mulheres coletam coisas. Nós pensamos: “Por que isso? o padrão? Temos tantas evidências de que esse não é o caso”, disse Lacy.
As pesquisadoras encontraram exemplos de igualdade para ambos os sexos em ferramentas antigas, dieta, arte, enterros e anatomia.
“As pessoas encontraram coisas no passado e automaticamente as classificaram como masculinas e não reconheceram o fato de que todas as pessoas que encontramos no passado têm esses marcadores, seja em seus ossos ou em ferramentas de pedra que estão sendo colocadas em seus enterros. “Não podemos realmente dizer quem fez o quê, certo? Não podemos dizer: ‘Oh, apenas homens pederneira’, porque não há nenhuma assinatura na ferramenta de pedra que nos diga quem a fez”, disse Lacy, referindo-se ao método pelo qual ferramentas de pedra foram feitas. “Mas pelas evidências que temos, parece não haver quase nenhuma diferença entre os sexos nos papéis.”
A equipe também examinou a questão de saber se as diferenças anatômicas e fisiológicas entre homens e mulheres impediam as mulheres de caçar. Eles descobriram que os homens têm vantagem sobre as mulheres em atividades que exigem velocidade e potência, como corrida e arremesso, mas que as mulheres têm vantagem sobre os homens em atividades que exigem resistência. Ambos os conjuntos de atividades eram essenciais para a caça nos tempos antigos.
A equipe destacou o papel do hormônio estrogênio, que é mais proeminente nas mulheres do que nos homens, como um componente chave para conferir essa vantagem. O estrogênio pode aumentar o metabolismo da gordura, o que dá aos músculos uma fonte de energia mais duradoura e pode regular a degradação muscular, evitando o desgaste dos músculos. As cientistas rastrearam os receptores de estrogênio, proteínas que direcionam o hormônio para o lugar certo no corpo, desde 600 milhões de anos atrás.
“Quando olhamos mais profundamente para a anatomia e a fisiologia moderna e depois olhamos para os restos ósseos de pessoas antigas, não há diferença nos padrões de trauma entre homens e mulheres, porque eles estão fazendo as mesmas atividades”, disse Lacy.
Durante a era paleolítica, a maioria das pessoas vivia em pequenos grupos. Para Lacy, a ideia de que apenas parte do grupo iria caçar não fazia sentido.
“Você vive em uma sociedade tão pequena. Você tem que ser muito, muito flexível”, disse ela. “Todo mundo tem que ser capaz de escolher qualquer papel a qualquer momento. Parece óbvio, mas as pessoas não encaravam dessa forma.”
Homem, o caçador
A teoria dos homens como caçadores e das mulheres como coletoras ganhou notoriedade pela primeira vez em 1968, quando os antropólogos Richard B. Lee e Irven DeVore publicaram “Man the Hunter”, uma coleção de artigos acadêmicos apresentados em um simpósio em 1966. Os autores defenderam que caçar a evolução humana avançada, adicionando carne às dietas pré-históricas, contribuindo para o crescimento de cérebros maiores, em comparação com os nossos primos primatas. Os autores presumiram que todos os caçadores eram do sexo masculino.
Lacy aponta esse preconceito de gênero por parte de estudiosos anteriores como a razão pela qual o conceito se tornou amplamente aceito na academia, eventualmente se espalhando para a cultura popular. Desenhos animados televisivos, longas-metragens, exposições em museus e livros didáticos reforçaram a ideia. Quando acadêmicas publicaram pesquisas em contrário, o seu trabalho foi largamente ignorado ou desvalorizado.
“Havia mulheres que publicavam sobre isso nos anos 70, 80 e 90, mas seu trabalho continuava sendo relegado a: ‘Oh, isso é uma crítica feminista ou uma abordagem feminista’”, disse Lacy. Do trabalho sobre genética e muito do trabalho sobre fisiologia e o papel do estrogênio foram divulgados. Queríamos levantar os argumentos que eles já haviam apresentado e adicionar a eles todas as coisas novas.”
Lacy disse que a teoria do “homem, o caçador” continua a influenciar a disciplina. Embora reconheça que é necessário fazer muito mais pesquisa sobre a vida dos povos pré-históricos — especialmente das mulheres — ela espera que a sua opinião de que o trabalho foi dividido entre ambos os sexos se torne a abordagem padrão para a investigação no futuro.
Durante 3 milhões de anos, homens e mulheres participaram na recolha de subsistência para as suas comunidades, e a dependência da carne e da caça foi impulsionada por ambos os sexos, disse Lacy.
“Não é algo que apenas os homens fizeram e que, portanto, o comportamento masculino impulsionou a evolução”, disse ela. “O que hoje consideramos como papéis de gênero de fato não são inerentes, não caracterizam os nossos antepassados. Fomos uma espécie muito igualitária durante milhões de anos em muitos aspectos.”
Traduzido por Mateus Lynniker de Phys.Org
