Júpiter pode ser uma bola turbulenta e inabitável de gás tempestuoso, mas isso não significa que não possa nos dar arrepios de vez em quando.
Mesmo além de seu tamanho impressionante e das tempestades que poderiam facilmente engolir todo o nosso mundo, as formações de nuvens que se misturam e giram em todo o planeta podem assumir algumas formas enervantes. E uma imagem capturada pela sonda Juno da NASA no início de Setembro é quase uma reminiscência de um rosto cheio de angústia e pavor, talvez evocativo de Edvard Munch.
Ao fazer seu 54º sobrevoo próximo, ou perijove, em 7 de setembro de 2023, Juno capturou uma região no extremo norte conhecida como Jet N7.
Os jatos em Júpiter são as correntes de vento que separam as faixas do planeta, os cinturões claros e as zonas marrom-avermelhadas. Os jatos penetram profundamente na atmosfera jupiteriana e podem gerar alguns padrões de nuvens complicados e fascinantes no topo das nuvens.
O perijove de Juno levou-a a cerca de 7.700 quilômetros acima do topo das nuvens de Júpiter, mesmo a tempo de apanhar o terminador sobre o Jet N7.
Esta é a linha tênue e crepuscular que divide a noite e o dia e é extremamente útil para a ciência. Isso ocorre porque a luz do Sol atinge obliquamente, alongando as sombras, da mesma forma que as sombras na Terra aumentam ao anoitecer.
Isso torna as características mais visíveis no topo das nuvens de Júpiter, é como ver a textura em uma pintura a óleo quando você ilumina lateralmente. Os cientistas podem estudar estas características para tentar descobrir a dinâmica das estranhas e selvagens tempestades de Júpiter.
Ainda não sabemos muito sobre o maior planeta do Sistema Solar e como ele funciona, mas a tecnologia que apontamos em sua direção está lentamente descobrindo seus segredos.
Juno é uma grande parte disso; desde o seu primeiro perijove em julho de 2016, tem-se aproximado de Júpiter todos os meses ou dois, dando-nos sempre novos vislumbres das espetaculares nuvens do planeta. E, como somos humanos e propensos ao reconhecimento de padrões visuais em um fenômeno conhecido como pareidolia, que pode levar à identificação de formas e características, por vezes detectamos características reconhecíveis nas nuvens jupiterianas.
Às vezes são animais. Mas, sem dúvida, a forma mais poderosa de pareidolia é a pareidolia facial. Podemos ver rostos em uma mancha de gosma nos azulejos do banheiro ou o formato da folhagem de uma árvore distante. Este efeito é tão forte que podemos até atribuir emoção, idade e gênero a estes rostos ilusórios.
Portanto, encontrar um rosto nas nuvens de Júpiter não é surpreendente. Não é nem surpreendente que possamos determinar como pensamos que seria a sensação. O surpreendente é que isso não acontece com mais frequência.
Talvez precisemos apenas olhar um pouco mais de perto.
Você pode baixar uma versão em tamanho real da imagem no site da NASA, caso precise de um novo plano de fundo de telefone para o Halloween.
Por Michelle Starr
Publicado no ScienceAlert
