Mais uma ilha semelhante a uma Fênix surgiu das cinzas vulcânicas do Anel de Fogo – desta vez ao largo da costa das Ilhas Ogasawara, no Japão, um extenso arquipélago também conhecido como Ilhas Bonin.
A nova massa de terra no Oceano Pacífico é a mais jovem de todos os seus vizinhos e nasceu de uma erupção vulcânica submarina em curso que começou em 21 de outubro.
O vulcanologista Setsuya Nakada, da Universidade de Tóquio, disse ao The Japan Times que a erupção vulcânica subaquática que formou a ilha começou como um “jato vertical” de magma solidificado que disparou bem acima das ondas.
Depois disso, a erupção foi sustentada por rajadas relativamente contínuas.
À medida que todos esses detritos caíam de volta no oceano como lava, misturados com um material poroso e de baixa densidade chamado pedra-pomes, o monte de rocha cresceu até ficar alto o suficiente para aparecer das profundezas como um periscópio.
No dia 3 de novembro, o vulcão submarino mudou de direção e expeliu principalmente cinzas, diz Nakada, que sobrevoou o local naquele dia.
A jovem massa de terra fica bem à vista de Iwo Jima, uma ilha a cerca de 1.200 quilômetros (750 milhas) ao sul de Tóquio que atualmente não tem habitantes permanentes. Esta ilha já foi palco de uma famosa batalha entre as forças americanas e japonesas na Segunda Guerra Mundial.
Seu novo vizinho fica a pouco mais de um quilômetro da costa e, embora a rocha-pomes fresca não fique muito acima da linha da água, na sexta-feira ela se estendia por cerca de dois quilômetros de diâmetro.
As únicas pessoas que podem admirar a nova vista de Iwo Jima são aquelas que estão estacionadas numa base da Força de Autodefesa Japonesa.
A erupção está em andamento, embora pareça ter atingido o seu pico e esteja se acalmando um pouco.
Embora a nova massa de terra possa crescer ligeiramente nos próximos dias, qualquer pedra-pomes que não seja cimentada por fluxos de lava seria erodida, colocando em questão quanto da ilha poderia permanecer ao longo do tempo.
Nakada diz que as erupções vulcânicas submarinas nesta parte do mundo tendem a durar apenas um mês ou mais.
Embora muito se saiba sobre os vulcões ativos terrestres que pontilham o Anel de Fogo, uma zona ativa que margeia o Oceano Pacífico, muito menos se sabe sobre as aberturas e fissuras que se encontram no fundo do oceano.
Os cientistas estimam que existam mais de um milhão de vulcões submarinos em todo o mundo, mas muitos deles estão provavelmente extintos e mesmo aqueles que estão ativos muitas vezes ficam demasiado profundos para tornar viáveis observações acima da água.
Na verdade, uma das maiores erupções da história do Japão foi o resultado de uma erupção submarina em 1924 – embora a localização do vulcão tenha sido inferida muito mais tarde.
Somente nas últimas décadas os cientistas finalmente capturaram os vulcões submarinos em ação.
Observar a formação de ilhas a partir dessas erupções é ainda mais raro, embora forneça uma visão incrível de quantas dessas ilhas no Pacífico, incluindo as ilhas havaianas, já se formaram, há milhões de anos.
Em 2015, por exemplo, uma nova ilha foi formada no Pacífico Sul, criando uma incrível experiência viva para geólogos, vulcanólogos, biólogos e ecologistas estudarem.
Em 2022, a ilha já havia desaparecido, destruída por outra erupção.
Quem sabe quanto tempo durará o novo no Japão.
“Existe a possibilidade de a (nova) ilha se fundir com Iwo Jima se a erupção continuar”, disse Nakada ao The Japan Times.
Traduzido por Mateus Lynniker de ScienceAlert
