Os Estados Unidos estão adiando o retorno planejado de astronautas à superfície da Lua de 2025 a 2026, disse o administrador da NASA, Bill Nelson, na terça-feira, em meio a desafios técnicos e atrasos.
Leia também Demissões surgem na NASA após rescisão de mais de 100 contratos em meio a restrições orçamentárias
Artemis, em homenagem à irmã de Apolo na mitologia grega, foi anunciada oficialmente em 2017 como parte dos planos da agência espacial dos EUA para estabelecer uma presença sustentada no vizinho espacial mais próximo da Terra e aplicar as lições aprendidas lá para uma futura missão a Marte.
Sua primeira missão, um voo de teste sem tripulação de ida e volta à Lua chamado Artemis 1, ocorreu em 2022, após vários adiamentos.
O Artemis 2, envolvendo uma tripulação que não pousa na superfície, foi adiado do final deste ano para setembro de 2025, disse Nelson aos repórteres.
Artemis 3, em que a primeira mulher e a primeira pessoa negra pisarão em solo lunar no polo sul da Lua, deverá ocorrer agora em setembro de 2026.
“A segurança é a nossa principal prioridade e dar às equipes da Artemis mais tempo para enfrentar os desafios”, disse Nelson.
A NASA também pretende construir uma estação espacial lunar chamada Gateway, onde a nave espacial irá atracar durante missões posteriores.
A SpaceX de Elon Musk ganhou o contrato para um sistema de pouso para Artemis 3 baseado em uma versão de seu protótipo de foguete Starship, que ainda está longe de estar pronto. Ambos os seus testes orbitais terminaram em explosões.
Atrasos na Starship têm efeitos indiretos porque o contratante do traje espacial precisa saber como os trajes irão interagir com a espaçonave, e simuladores precisam ser construídos para que os astronautas aprendam seus sistemas.
E a própria missão Artemis 1 revelou problemas técnicos, como o escudo térmico da cápsula da tripulação Orion erodido de forma inesperada, e a estrutura terrestre usada para lançar o foguete gigante SLS sofreu mais danos do que o esperado.
Em março de 2023, a NASA concordou em pagar aproximadamente US$ 40 bilhões a centenas de empreiteiros em apoio à Artemis, descobriu o mesmo órgão de fiscalização.
Uma diferença fundamental entre as missões Apollo do século XX e a era Artemis é o papel crescente das parcerias comerciais, parte de uma estratégia mais ampla para envolver as empresas privadas na exploração espacial para reduzir custos e tornar o espaço mais acessível.
Publicado em ScienceAlert
