O cosmonauta da Roscosmos, Oleg Kononenko, tornou-se oficialmente o ser humano com mais tempo passado no espaço, anunciou a Roscosmos.
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Em 4 de fevereiro de 2024, às 08:30:08 UTC, o tripulante russo registrou cumulativamente mais de 878 dias a bordo da Estação Espacial Internacional, e contando, em várias missões desde 2008.
O recordista anterior, o cosmonauta Gennady Padalka, passou 878 dias, 11 horas, 29 minutos e 48 segundos no espaço ao longo de cinco missões entre 1998 e 2015.
Kononenko está atualmente cumprindo sua quinta passagem a bordo da estação, tendo chegado em setembro de 2023, e lá permanecerá até setembro de 2024. Quando partir, ele terá registrado 1.110 dias – pouco mais de três anos – e se tornará o primeiro humano a passar 1.000 dias no espaço.
“Eu voo para o espaço para fazer o que mais gosto, não para bater recordes”, disse Kononenko à agência de notícias russa TASS. “Estou orgulhoso de todas as minhas conquistas, mas estou mais orgulhoso de que o recorde da duração total da permanência humana no espaço ainda seja detido por um cosmonauta russo.”
Uma das razões pelas quais o feito é tão impressionante é o preço que isso representa para o astronauta. A duração normal de um voo da ISS é de cerca de seis meses e os efeitos físicos são intensos. A maioria deles – como a redistribuição de fluidos ao redor do corpo em um ambiente sem gravidade – retorna ao normal ao retornar à Terra, mas alguns demoram um pouco mais.
O mais notável é a perda de densidade óssea e atrofia muscular. Os humanos no espaço perdem cerca de 1 a 1,5 por cento de sua densidade mineral óssea em áreas críticas, como os membros inferiores e a coluna vertebral, a cada mês no espaço, e embora a ISS tenha equipamentos de exercício e cada membro da tripulação passe cerca de duas horas por dia exercitando, músculos a perda é inevitável.
São necessários vários anos para se recuperar de um voo espacial de seis meses e, mesmo depois, existem problemas de saúde contínuos, como um maior risco de fratura óssea, um aumento na disfunção erétil e um maior risco de câncer ao longo da vida devido à exposição à radiação.
Mas também há um custo emocional. O isolamento pode ser desgastante, assim como o tempo longe dos entes queridos. É preciso muita coragem e dedicação para ingressar na tripulação da ISS.
“Não me sinto privado ou isolado”, disse Kononenko à TASS. “Só ao voltar para casa é que percebo que durante centenas de dias na minha ausência as crianças cresceram sem papai. Desta vez ninguém vai voltar para mim.”
A ISS, que teve o seu primeiro módulo lançado em 1998, é a maior estação espacial alguma vez construída, resultado de uma colaboração entre cinco agências espaciais: NASA, Roscosmos, Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial, Agência Espacial Europeia e Agência Espacial Canadiana.
Devido às tensões contínuas entre a Rússia e os EUA, em 2022 a Rússia anunciou a decisão de se retirar da estação espacial até o final de 2024 e construir a sua própria. Em dezembro de 2023, a Roscosmos anunciou que pretendia continuar o programa de voos cruzados até 2025.
No entanto, os módulos e cápsulas russos na ISS têm sido problemáticos já há alguns anos, provocando repetidamente fugas de ar ou de líquido refrigerante.
A própria ISS está chegando ao fim do seu mandato. A NASA espera começar a desorbitar a nave espacial em 2030, altura em que novas missões espaciais – incluindo a nova estação espacial Roscosmos, presumivelmente – deverão estar bem encaminhadas.
Até o momento, o recorde do voo espacial mais longo também pertence ao cosmonauta Valeri Polyakov, que passou 437 dias e 18 horas a bordo da estação espacial Mir em 1994 e 1995.
Publicado em ScienceAlert
