A sonda Voyager 1 devolveu dados utilizáveis pela primeira vez em mais de cinco meses, dando esperança para que a missão de 46 anos possa finalmente retomar as suas operações normais.
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A sonda interestelar favorita da NASA transmitiu dados sobre a saúde e o status de seus sistemas de engenharia a bordo para o controle da missão no sábado, anunciou a agência espacial. Esta é uma ótima notícia para a missão, e espera-se que o próximo passo seja a Voyager 1 começar a enviar dados científicos novamente.
A última vez que a Voyager 1 enviou dados científicos e de engenharia legíveis de volta à Terra foi em 14 de novembro de 2023. Depois disso, a espaçonave estava recebendo comandos, mas falando com a Terra em um jargão inutilizável. A célebre nave espacial está a explorar o limite exterior do domínio do Sol, combinando as suas observações com dados de missões mais recentes para obter uma melhor compreensão de como a heliosfera interage com o espaço interestelar.
Em março, a equipe do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA identificou a causa por trás dos dados absurdos da Voyager 1: um único chip responsável por armazenar parte da porção afetada da memória do sistema de dados de voo (FDS) da espaçonave.
O FDS coleta dados dos instrumentos científicos da Voyager, bem como dados de engenharia sobre a saúde da espaçonave, e os combina em um único pacote que é transmitido à Terra em código binário. Desde a falha, no entanto, a missão tem enviado dados num padrão repetitivo de uns e zeros.
A Voyager 1 está a 15,14 bilhões de milhas de distância, o que torna seu reparo muito mais complicado. Os engenheiros do JPL sabiam que não conseguiriam consertar o chip, mas poderiam tentar colocar o código afetado em outro lugar na memória do FDS.
Em vez de selecionar um único local para armazenar todo o código afetado, a equipe elaborou um plano para dividi-lo em seções e armazenar essas seções em locais diferentes no FDS. No dia 18 de abril, a equipe da missão escolheu o código responsável por empacotar os dados de engenharia da espaçonave e o enviou para seu novo local.
Dois dias depois, os engenheiros tiveram uma resposta da espaçonave Voyager 1. Demora cerca de 22,5 horas para enviar um sinal de rádio para a espaçonave e outras 22,5 horas para recebê-lo de volta.
Nas próximas semanas, a equipe da Voyager 1 irá realocar as outras partes afetadas do software para diferentes partes da memória FDS, incluindo partes relacionadas aos dados científicos da missão.
A Voyager 1 foi lançada em 1977, menos de um mês depois de a sua sonda gêmea, a Voyager 2, ter iniciado a sua própria viagem ao espaço. A sonda aventurou-se no espaço interestelar em agosto de 2012, tornando-se a primeira nave espacial a deixar a heliosfera. As espaçonaves gêmeas são as missões mais longas da história e, com exceção de algumas falhas de comunicação, a dupla está indo muito bem para sua idade.
Traduzido de Gizmodo
