A busca pela origem dos ventos solares, uma força intensamente poderosa da natureza, levou a sonda Parker Solar Probe a uma proximidade perigosa do Sol. Em novembro de 2021, a sonda alcançou a marca de apenas 8,5 milhões de quilômetros da superfície solar, o que permitiu a detecção da estrutura fina do vento solar enquanto ele soprava toneladas de partículas carregadas através de um buraco na coroa solar.
Graças à coragem da Parker Solar Probe, agora temos a visão mais próxima de como o vento solar rápido é gerado. Segundo uma equipe de físicos liderada por Stuart Bale da Universidade da Califórnia, Berkeley, e James Drake da Universidade de Maryland, College Park, a origem desses ventos poderosos está em um tipo específico de reconexão magnética.
Os ventos solares carregam muitas informações do Sol para a Terra, afetando nosso entendimento de como o Sol libera energia e gera tempestades geomagnéticas que podem representar uma ameaça para nossas redes de comunicação.
Durante a abordagem da sonda Parker ao Sol em novembro de 2021, um desses buracos coronais estava estrategicamente localizado, permitindo que a sonda coletasse as observações mais próximas de uma dessas regiões até então.
Os dados resultantes mostraram que o buraco coronal é um pouco como um chuveiro. Jatos quase que igualmente espaçados emergem de lugares onde as linhas de campo magnético se concentram na superfície do Sol.
A equipe de pesquisadores encontrou partículas viajando a velocidades incrivelmente altas, entre 10 e 100 vezes a velocidade do vento solar médio. Esta observação está alinhada com outras descobertas recentes baseadas em dados da Parker.
A grande conclusão é que é a reconexão magnética dentro dessas estruturas de funil que está fornecendo a fonte de energia do vento solar rápido. Os resultados da pesquisa foram publicados na revista Nature.