A violência brutal é uma parte inegável da história humana. Mas saber se as nossas sociedades se tornaram mais ou menos violentas ao longo do tempo é uma questão difícil que atinge o cerne da natureza humana – e que é alvo de novas pesquisas.
Alguns estudiosos afirmam que a violência humana em todas as suas diversas formas, desde assalto e assassinato até escravatura e tortura, diminuiu ao longo dos milénios, à medida que as primeiras sociedades se estabeleceram na vida “civilizada”.
Outro campo sugere que a violência se intensificou à medida que os humanos se uniram em cidades populosas e a desigualdade aumentou sob o domínio das elites controladoras.
Este novo estudo de milhares de esqueletos feridos de algumas das primeiras cidades da humanidade no Oriente médio apresenta uma visão mais equilibrada. As suas conclusões também constituem um alerta para os nossos tempos, com períodos de violência ocorrendo em ciclos muitas vezes ligados a crises ambientais.
O historiador econômico Joerg Baten, da Universidade de Tübingen, na Alemanha, e colegas examinaram 3.539 esqueletos da região que hoje abrange o Irã, o Iraque, a Jordânia, a Síria, o Líbano, Israel e a Turquia. Eles procuraram evidências de traumas, como golpes no crânio ou ferimentos de armas em outros ossos, ao longo de doze milênios.
Suas descobertas sugerem que a violência humana atingiu o pico cerca de 5.300 a 6.500 anos atrás, quando as primeiras cidades estavam se formando na Mesopotâmia, e depois caiu nos 2.000 anos seguintes, à medida que as leis, a governança centralizada e o comércio foram estabelecidos durante a Idade do Bronze Inicial e Média (3.300-1.500 aC).
“Embora não possamos tirar qualquer conclusão causal desta sincronicidade”, escrevem os investigadores num briefing de investigação, “podemos confirmar que este declínio na violência aconteceu numa altura em que os primeiros estados ganharam capacidades substanciais para reduzir conflitos nas suas sociedades”.
Através do comércio organizado, as cidades poderiam oferecer aos seus cidadãos alguma prosperidade, apesar do declínio dos rendimentos das colheitas devido a condições cada vez mais áridas, e os sistemas legais forneceram um meio para resolver litígios.
Mas a calmaria na violência não durou muito. De acordo com a análise, a violência aumentou novamente na Idade do Bronze Final e na Idade do Ferro (1.500-400 a.C.), quando grandes crises levaram ao colapso de muitas civilizações avançadas e a expansão de impérios causou convulsões em toda a região.
“Isto foi impulsionado por uma seca de 300 anos, por movimentos migratórios induzidos pelo clima e pela decadência econômica geral”, escrevem os investigadores, traçando paralelos com o período Inca nas terras altas de Nazca, no Peru, onde outros estudos mostraram como a escassez de recursos devido aos choques climáticos desencadearam uma escalada no conflito letal.
Sugestões semelhantes foram feitas aos primeiros horticultores que procuraram cultivar o deserto do Atacama, o deserto mais seco do mundo, atualmente localizado no Chile. Assim, embora não possamos fazer generalizações abrangentes sobre a natureza humana a partir de tais estudos, parecem haver tendências.
“Há evidências substanciais de que eventos climáticos extremos podem afetar os níveis de conflito”, disse Giacomo Benati, autor do estudo e historiador econômico da Universidade de Barcelona, a Joanna Thompson para a Scientific American.
“Mas também é verdade que, a partir do nosso estudo, vemos que quando existem instituições capazes de reduzir e limitar a violência, o conflito pode ser reduzido.”
O estudo foi publicado na Nature Human Behavior.
Por Clare Watson
Publicado no ScienceAlert
