Traduzido por Julio Batista
Original de Bruce Bower para a Science News Magazine
Macacos no sul da Tailândia usam pedras para abrir nozes de dendê, quebrando inadvertidamente pedaços de pedra de seus quebra-nozes improvisados. Esses pedaços se assemelham a algumas ferramentas de pedra afiadas que se presume terem sido criadas de propósito por hominídeos antigos, disseram os pesquisadores.
Os macacos-de-cauda-longa da Tailândia (Macaca fascicularis) produzem fragmentos que podem ser facilmente confundidos com lascas de pedra encontradas anteriormente em 17 sítios arqueológicos de hominídeos da África Oriental datados de cerca de 3,3 milhões a 1,56 milhões de anos atrás, disseram o arqueólogo Tomos Proffitt e colegas. A descoberta sugere que hominídeos antigos às vezes podem ter criado as lascas de pedra por acidente enquanto usavam pedras para quebrar nozes, ossos ou outros objetos, relataram os cientistas em 10 de março na Science Advances.
Pesquisas anteriores já mostraram que os macacos-prego que usam pedras no Brasil involuntariamente produzem lascas de pedra semelhantes a de hominídeos.
Observações do bater de rochas por essas duas espécies de macacos minam uma suposição de longa data de que os hominídeos devem ter intencionalmente feito certas lascas de pedra antigas, incluindo alguns dos primeiros exemplos conhecidos de ferramentas, disse Proffitt. É hora de reavaliar como essas determinações são feitas, afirmou ele.
O grupo de Proffitt identificou 219 lascas de pedra completas e fragmentadas em 40 locais associados a quebra de nozes de macacos na ilha onde os macacos vivem. A equipe também encontrou rochas com danos consistentes por terem sido usadas como instrumentos de impacto ou plataformas de impacto.
Existem algumas diferenças entre as lascas de pedra dos macacos e dos hominídeos, disse Proffitt, do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva em Leipzig, Alemanha. Por exemplo, muitas lascas de macacos exibem danos de impacto em apenas um lado, contra danos frequentes nos dois lados em artefatos hominídeos.
Essas pistas podem ajudar os arqueólogos a desenvolver diretrizes para estimar se os antigos hominídeos produziram lascas de pedra de propósito ou por acidente, propõe Proffitt.