O sistema de cuidados com as crianças de uma comunidade contemporânea de caçadores-coletores sugere uma grande armadilha da família nuclear e pode sugerir a razão pela qual tantos pais em países ocidentais ricos se sentem esgotados.
Uma equipa de investigadores, liderada pelo antropólogo evolucionista Nikhil Chaudhary, da Universidade de Cambridge, argumenta que as crianças podem estar “evolutivamente preparadas” para esperar mais atenção e cuidado do que apenas dois pais podem proporcionar.
Investigando a cultura dos caçadores-coletores Mbendjele, que vivem nas florestas tropicais do norte da República do Congo e subsistem da caça, da pesca, da coleta e da coleta de mel, os pesquisadores descobriram uma ampla rede de prestação de cuidados.
Entre os 18 bebês e crianças pequenas desta comunidade, os investigadores notaram que cada criança recebe, em média, nove horas de cuidados atentos e contacto físico por dia, geralmente de cerca de 10 indivíduos, mas por vezes de mais de 20.
O grande número de indivíduos sintonizados com as necessidades de uma única criança significava que o choro do bebê geralmente era respondido em apenas 25 segundos.
A mãe biológica de qualquer criança só estava presente em cerca de 50% desses episódios de choro. No resto do tempo, outra pessoa ajudava a cuidar da criança, muitas vezes crianças mais velhas ou adolescentes.
Embora esta comunidade contemporânea na África possa não ser representativa de todas as comunidades de caçadores-coletores da história da humanidade, a sua proporção de prestação de cuidados é semelhante à de outras sociedades modernas de caçadores-coletores.
Embora estas culturas estejam firmemente situadas no presente e não sejam verdadeiras “relíquias do passado”, podem fornecer pistas importantes sobre como seriam as estruturas sociais há mais de 10.000 anos, antes do surgimento da agricultura.
Durante a grande maioria da história humana, a nossa espécie viveu como caçadores-coletores, o que significa que durante a maior parte da existência humana, as mães e os pais provavelmente tiveram muito mais apoio na criação dos filhos do que hoje na maioria das nações ocidentais ricas.
Quanto mais apoio é difícil dizer.
Até à data, a maior parte da investigação sobre o apego infantil concentrou-se apenas nas populações ocidentais, instruídas, industrializadas, ricas e democráticas (ESTRANHAS, ou WEIRD no acrônimo em inglês), o que significa que os especialistas não têm a imagem completa da experiência humana.
Entre algumas sociedades contemporâneas de caçadores-coletores, como os Mbendjele e os !Kung na África Austral, parece haver uma capacidade de resposta excepcionalmente elevada ao choro dos bebês.
Nas sociedades ESTRANHAS, por outro lado, os níveis de capacidade de resposta parecem ser mais baixos.
“Se um indivíduo experimenta agora um acesso relativamente menor a [cuidados], isso pode resultar na ativação de respostas psicológicas evoluídas associadas à adversidade (que podem ou não ser adaptativas); ou se o acesso for suficientemente baixo, pode levar a problemas psicológicos. desregulação”, levantam a hipótese de Chaudhury e colegas.
Essa ideia requer muito mais pesquisas. O próprio Chaudhary adverte que a psicologia humana evoluiu para ser flexível e pode não haver apenas um modo de vida específico que melhor se adapte à nossa saúde e bem-estar.
O que está fora de debate, contudo, é que o sistema familiar nuclear, como diz Chaudhary, “está a um mundo de distância dos arranjos de vida comunitária das sociedades de caçadores-coletores como os Mbendjele”.
“O choro era praticamente sempre respondido, geralmente muito rapidamente; e as respostas normalmente assumiam a forma de conforto ou alimentação, raramente estimulando e nunca controlando”, escreve a equipe de pesquisadores.
Por outro lado, nas sociedades ESTRANHAS, os pais geralmente ficam sozinhos quando respondem a um bebê angustiado, o que pode gerar profunda exaustão ou depressão.
Se estes diferentes sistemas de acolhimento de crianças têm ou não impactos adversos na criança ou nos pais, não é claro e exige mais investigação comparativa.
Os pesquisadores por trás do estudo atual dizem que trabalhos futuros devem investigar o desenvolvimento psicológico e o bem-estar das crianças caçadoras-coletoras em comparação com as crianças WEIRD, bem como se o cuidado das mães difere do cuidado dos cuidadores não maternos.
“Como sociedade, desde os decisores políticos aos empregadores e aos serviços de saúde”, diz Chaudhary, “precisamos trabalhar juntos para garantir que as mães e as crianças recebam o apoio e os cuidados de que necessitam para prosperar”.
O estudo foi publicado em Developmental Psychology.
Publicado no ScienceAlert
