Uma pequena equipe de especialistas ambientais e de vida selvagem dos EUA, França, Austrália e Nova Zelândia descobriu, através de estudos de pesquisas anteriores, que os gatos comem uma variedade maior de outras criaturas do que se conhecia anteriormente.
Em seu estudo, publicado na revista Nature Communications, o grupo compilou um banco de dados de vida selvagem consumida pelos felinos, usando dados de outros esforços de pesquisa envolvidos no estudo do impacto na vida selvagem por gatos nos ecossistemas selvagens.
Muitas pesquisas investigaram os danos causados aos ecossistemas por gatos de vida livre – aqueles que não pertencem a ninguém ou que são autorizados pelos proprietários a vagar livremente – muitos deles em torno dos tipos e números de aves mortas pelos felinos. Mas, como observam os investigadores, pouco foi feito para fundir os dados desses esforços para obter uma perspectiva global sobre os hábitos alimentares dos gatos de vida livre.
Para preencher essa lacuna, a equipe analisou dados de todas as principais fontes relativas a estudos sobre o comportamento dos gatos em liberdade e adicionou informações sobre a vida selvagem que comem a uma base de dados para criar um relatório global.
Depois de adicionar tantos dados quanto puderam encontrar dentro do período de tempo limitado, a equipe de pesquisa realizou algumas pesquisas. Eles encontraram gatos comendo 981 tipos de pássaros, 463 tipos de répteis, 199 tipos de insetos e 57 espécies de anfíbios. Eles resumiram suas descobertas sugerindo que os gatos em todo o mundo comem praticamente tudo que são capazes de capturar e matar, desde ratos e camundongos até cobras e sapos, aranhas e, claro, pássaros – muitos, muitos pássaros.
Os pesquisadores também encontraram gatos comendo muitos tipos de animais que estão em uma lista de animais ameaçados— eles estavam comendo tartarugas marinhas verdes, por exemplo, e o quoll ocidental. Também foi descoberto que eles comiam alguns que são considerados criticamente ameaçados, como a cagarra de Newell, e alguns que foram extintos, como a Cotovia-da-ilha-stephen.
A equipe conclui que os gatos são predadores extremamente generalistas e que é necessário mais trabalho para proteger muitas das espécies que os gatos estão ameaçando.
Mais informações: Christopher A. Lepczyk et al, A global synthesis and assessment of free-ranging domestic cat diet, Nature Communications (2023). DOI: 10.1038/s41467-023-42766-6
Informações do diário: Nature Communications
Publicado no Phys.org
