Traduzido por Julio Batista
Original de Michelle Starr para o ScienceAlert
Um ciclo apresentado nos calendários maias tem sido um mistério desde que foi redescoberto e sua decifração começou na década de 1940.
Cobrindo um período de 819 dias, o ciclo é referido simplesmente como a Contagem de 819 dias. O problema é que os pesquisadores não conseguiram igualar ou comparar esses 819 dias a nada.
Mas os antropólogos John Linden e Victoria Bricker, da Universidade de Tulane, agora acham que finalmente decifraram o código. Tudo o que eles tiveram que fazer foi ampliar seu pensamento, estudando como o calendário funcionava em um período não de 819 dias, mas de 45 anos, e relacioná-lo com o tempo que um objeto celeste leva para parecer retornar aproximadamente ao mesmo ponto no céu – o que é chamado de período sinódico.
“Embora pesquisas anteriores tenham procurado mostrar conexões planetárias para a Contagem de 819 dias, seu esquema direcional de cores de quatro partes é muito curto para se ajustar bem aos períodos sinódicos dos planetas visíveis”, escrevem eles em seu paper.
“Ao aumentar a duração do calendário para 20 períodos de 819 dias, surge um padrão no qual os períodos sinódicos de todos os planetas visíveis são proporcionais aos pontos de estação no calendário maior de 819 dias.”
O calendário maia é na verdade um sistema complexo composto de calendários menores, desenvolvido séculos atrás na Mesoamérica pré-colombiana. Dos calendários componentes, a Contagem de 819 dias é a mais desconcertante para os antropólogos modernos.
É um calendário baseado em glifos que se repete quatro vezes, com cada bloco de 819 dias correspondendo a uma das quatro cores e o que pensaram inicialmente os cientistas ser uma direção cardinal. O vermelho era associado ao leste, o branco ao norte, o preto ao oeste e o amarelo ao sul. Não foi até a década de 1980 que os pesquisadores perceberam que essa suposição estava incorreta.
Em vez disso, o branco e o amarelo foram associados ao zênite e ao nadir, respectivamente – uma interpretação que se encaixa na astronomia, pois o Sol nasce no leste, viaja pelo céu até seu ponto mais alto (zênite), se põe no oeste e depois viaja pelo nadir para subir novamente no leste.
Havia outras pistas que sugeriam que a Contagem de 819 dias estava associada aos períodos sinódicos dos planetas visíveis no Sistema Solar. Os maias tinham medições extremamente precisas dos períodos sinódicos dos planetas visíveis: Mercúrio, Vênus, Marte, Júpiter e Saturno.
No entanto, a dificuldade estava em tentar descobrir como esses períodos sinódicos funcionavam no contexto da Contagem de 819 dias. Mercúrio é fácil; tem um período sinódico de 117 dias, que cabe em 819 dias exatamente sete vezes. Mas onde o resto dos planetas se encaixava?
Acontece que cada um dos planetas visíveis tem um período sinódico que corresponde exatamente a um número de ciclos da Contagem de 819 dias. O período sinódico de Vênus é de 585 dias; que corresponde perfeitamente com 7 contagens de 819 dias. Marte tem um período sinódico de 780 dias; isso é exatamente 20 contagens de 819 dias.
Júpiter e Saturno também não ficam de fora. O período sinódico de 399 dias de Júpiter se encaixa exatamente 39 vezes em 19 contagens; e o período sinódico de 378 dias de Saturno é uma combinação perfeita para 6 contagens.
E há até uma ligação convincente com o calendário de 260 dias conhecido como Tzolkʼin. Vinte períodos de 819 dias é um total de 16.380 dias. Se você multiplicar o Tzolk’in 63 vezes, obtém 16.380 dias. Na verdade, 16.380 é o menor múltiplo que 260 e 819 têm em comum. Portanto, os dois se relacionam perfeitamente com a contagem de 819 dias de 20 ciclos apresentada por Linden e Bricker.
“Uma expansão do ciclo padrão de 4 × 819 dias para 20 períodos de 819 dias fornece um sistema de calendário maior com comensurações em suas estações para os períodos sinódicos de todos os planetas visíveis. Mais importante ainda, este sistema de calendário maior de 20 períodos de 819 dias fornece um mecanismo para restabelecer o número do dia e o nome do dia do Tzolk’in cada vez que o ciclo de 20 períodos de 819 dias começa”, escreveram os pesquisadores.
“Em vez de limitar seu foco a qualquer planeta, os astrônomos maias que criaram a Contagem de 819 dias o imaginaram como um sistema de calendário maior que poderia ser usado para previsões de todos os períodos sinódicos de planetas visíveis, bem como pontos de mensuração com seus ciclos no Tzolk’in e no Calendário Circular.”
Sempre que os historiadores são obrigados a interpretar medições significativas de origens antigas, eles correm o risco de ler muito profundamente e atribuir valores errados. Isso não quer dizer que a proposta de Linden e Bricker seja numerologia disfarçada de academia, embora seja importante deixar a ciência fazer seu trabalho e ficar de olho nas críticas e refutações.
Ainda assim, o calendário maia está longe de ser um sistema simples baseado na astronomia básica. Não deveríamos ficar surpresos com o fato de que a visão maia do cosmos abrangesse uma extensão tão grande de espaço e tempo.
A pesquisa foi publicada na Ancient Mesoamerica.
