Você não precisa ser um vulcanologista especialista para descobrir que perfurar diretamente a lateral de um vulcão é uma ideia bastante ambiciosa.
Mas é exatamente isso que uma equipe de pesquisadores planeja fazer nos próximos anos na Islândia, no que seria uma inovação científica.
O objetivo é avançar rapidamente na nossa compreensão de como o magma se comporta no subsolo e o que leva os vulcões a entrar em erupção quando isso acontece. Ao mesmo tempo, a equipe tem esperança de poder aceder a uma fonte quase ilimitada de energia limpa.
Esta violação controlada de uma câmara de magma está sendo realizada pela organização Krafla Magma Testbed (KMT) – nomeada em homenagem à caldeira vulcânica de Krafla, no nordeste da Islândia.
“Será uma infraestrutura científica análoga a um conjunto de telescópios, uma estação polar, um acelerador de partículas ou um observatório do fundo do mar, onde um ambiente anteriormente pouco conhecido possa ser explorado e compreendido”, explicaram membros da equipe do KMT em um artigo de 2018.
O trabalho baseia-se em esforços anteriores realizados no início do século para perfurar perto de uma das câmaras de magma de Krafla. Naquela ocasião, a intenção era apenas chegar perto da câmara para explorar opções de energia geotérmica.
No entanto, a câmara não estava tão profunda quanto o esperado: o projeto invadiu acidentalmente a abóbada de magma, o que acabou impedindo quaisquer novas tentativas de perfuração, já que o calor avassalador (450°C ou 842°F) destruiu o poço.
No entanto, confirmou que a perfuração de uma câmara de magma não causa a erupção do vulcão.
Agora, os cientistas estão tentando novamente. As câmaras de magma são notoriamente difíceis de localizar, por isso o sítio de Krafla oferece uma oportunidade incomum de chegar a uma – e então poder realizar experiências que nunca foram possíveis anteriormente.
“Ser capaz de entrar na crosta e coletar amostras de magma nos daria um enorme conhecimento”, disse Hjalti Páll Ingólfsson, do KMT, a Graham Lawton, da New Scientist. “Esperamos poder ter pelo menos uma medição direta da temperatura, o que nunca foi feito antes”.
É claro que muitos desafios estão pela frente, incluindo o desenvolvimento de brocas e sensores capazes de sobreviver ao intenso calor, pressão e acidez dessas câmaras. Se tudo correr conforme o planejado, a perfuração terá início em 2026.
Com o passar dos anos, mais e mais pesquisas são planejadas. A natureza do sítio Krafla significa que a sua câmara de magma poderá dar-nos novas informações sobre como a crosta continental é formada e ajudar os especialistas a prever quando ocorrerão erupções em vulcões semelhantes.
Depois, há o ângulo da energia limpa. Espera-se que a perfuração de um segundo poço comece em 2028, com planos de explorar água ultraquente armazenada em pressões ultraelevadas para acionar turbinas, todas movidas pelo que a natureza já nos deu.
“Existem oportunidades infinitas”, disse Ingólfsson a Lawton. “A única coisa que precisamos fazer é aprender como domar um vulcão.”
Publicado em ScienceAlert
