Por David Nield
Publicado no ScienceAlert
Um grande estudo que abrangeu 37 anos desde o início ao fim revelou algo sobre aqueles que tendem a ficar acordados até tarde: essas pessoas noturnas têm maior probabilidade de morrer em uma idade mais jovem, mas devido a causas relacionadas ao fumo e à bebida, e não por dormir tarde.
Dados de 22.976 gêmeos adultos finlandeses foram analisados para o estudo, com 42,9 por cento identificando-se como “um pouco noturnos” ou “tipos noturnos”. Tecnicamente, isto é o cronotipo – nossa tendência a querer dormir ou estar ativo em determinados momentos.
Estudos anteriores sugeriram que os noctívagos têm um maior risco de mortalidade e uma tendência a preferir um comportamento mais arriscado. Neste estudo, parece que uma chance maior de uma morte precoce não se deve diretamente ao cronotipo, mas ao que isso leva.
“Nossas descobertas sugerem que há pouca ou nenhuma contribuição independente do cronotipo para a mortalidade”, diz Christer Hublin, pesquisador do Instituto Finlandês de Saúde Ocupacional.
Em vez disso, “o aumento do risco de mortalidade associado a ser uma pessoa claramente ‘noturna’ parece ser explicado principalmente por um maior consumo de tabaco e álcool. Isto é, comparado a pessoas que são claramente ‘matutinas'”.
Tendo identificado os cronotipos dos participantes do estudo em 1981, os pesquisadores continuaram o acompanhamento em 2018, observando as taxas de mortalidade verificadas por meio de registros nacionais. Fatores como educação, IMC e hábitos de sono foram ajustados na análise, bem como a quantidade de fumo e bebida de cada indivíduo.
Em 2018, os pesquisadores descobriram que 8.728 dos participantes haviam morrido. A chance de morrer por qualquer causa era 9% maior naqueles que se declaravam tipos noturnos definidos (e não aqueles que se declararam apenas “um pouco”) do que aqueles que eram tipos matinais definidos.
No entanto, os não fumantes que também não bebiam muito neste grupo de corujas noturnas não apresentavam risco aumentado de morrer por qualquer causa. A equipe descobriu que fumar e beber (levando a doenças relacionadas ao álcool, bem como envenenamento por álcool) foram responsáveis pelas mortes extras.
Embora ser uma pessoa noturna não signifique necessariamente maus hábitos de sono, os dois geralmente andam juntos. O sono prejudicado pode levar a uma série de problemas mentais e físicos e também já foi associado a vícios – nicotina ou álcool, por exemplo.
“Existe uma relação recíproca entre o sistema de recompensa e o sistema circadiano, e o nível de álcool e uso de substâncias se correlaciona com a preferência de ficar acordado até tarde da noite”, escrevem os pesquisadores em seu artigo publicado.
Ao contrário do estudo anterior que levou a este, a equipe não encontrou nenhum aumento no risco de mortalidade cardiovascular. Existem algumas diferenças na amostra de população usada, embora – a pesquisa anterior envolveu adultos do Reino Unido que eram geralmente mais saudáveis do que a população média do Reino Unido, enquanto aqui, a saúde da amostra estava mais de acordo com a população em geral.
Como sempre, estudos mais detalhados envolvendo mais pessoas em mais países ajudarão a lançar mais luz sobre essa relação. No entanto, parece que precisamos olhar não apenas para nossos hábitos de sono, mas também algumas das escolhas de estilo de vida que são mais prováveis de acontecer devido a esses hábitos de sono.
“Dadas as associações do cronotipo com fatores de estilo de vida que são conhecidos por aumentar o risco de morbidade e mortalidade prematura, a contribuição independente do cronotipo para a mortalidade é relevante ao fornecer recomendações de saúde pública relacionadas ao sono e ao cronotipo”, escrevem os pesquisadores.
A pesquisa foi publicada na Chronobiology International.
