Por Rebecca Dyer
Publicado no ScienceAlert
Um gif de uma molécula de proteína ‘caminhando’ ao longo de um filamento enquanto carrega uma grande esfera em seus ombros é uma das postagens de ‘ciência’ mais amplamente compartilhadas na Internet.
Tendência online desde pelo menos 2014, a animação fofa continua recebendo muita atenção sempre que é compartilhada novamente. Vários pôsteres especularam que é uma representação visual da própria felicidade – em suma, miosina transportando endorfinas no cérebro.
É fascinante e comovente observar aquela pequena criatura se esforçar tanto para trazer alegria, mas há mérito científico nas alegações de que ela retrata a felicidade? A resposta curta é não. Mas, assim como os vídeos de gatos , com certeza deixou muitas pessoas felizes na internet , e isso é algo para sorrir.
O principal criador do vídeo original, artista médico e animador, John Liebler, explicou a história real em 2014 , e achamos que é uma história divertida em si, não que a Internet tenha mudado muito de tom nos nove anos desde então.
Um post recente do TikTok demonstra a interpretação mais amplamente aceita – que representa uma molécula de miosina que transporta endorfinas. As endorfinas são peptídeos de ocorrência natural no cérebro que atuam para atenuar a percepção da dor e aumentar os sentimentos de contentamento.
Uma tendência divertida é que as contas do YouTube compartilham o gif com música animada , o que é suficiente para fazer as endorfinas fluírem para muitos de nós. Usuários do Twitter , imgur , tumblr e reddit compartilharam várias versões da mesma ideia, e até mesmo Wim Hof, um palestrante motivacional holandês, conhecido como Iceman, compartilhou no Facebook .
Liebler e a equipe do XVIVO criaram a animação de computador 3D em 2006 para um vídeo para sala de aula de biologia chamado ” The Inner Life of the Cell ” em colaboração com dois pesquisadores da Universidade de Harvard, Robert Lue e Alain Viel.
O ponto-chave aqui é que o vídeo educacional não tinha a intenção de retratar um processo cerebral; em vez disso, o vídeo foi projetado para levar o espectador “a uma jornada pelo mundo microscópico de uma célula, ilustrando mecanismos que permitem que um glóbulo branco sinta o ambiente e responda a um estímulo externo”.
O gif viral é baseado em uma parte do vídeo, começando em cerca de 1:14, que na verdade mostra uma proteína cinesina ‘arrastando’ uma bolsa chamada vesícula ao longo de um microtúbulo . As cinesinas são proteínas motoras que carregam várias cargas, e os microtúbulos são os suportes estruturais internos de nossas células.
“A proteína motora cinesina foi um verdadeiro ladrão de cena em The Inner Life of the Cell, embora nem estivesse no tratamento original do curta”, escreveu Liebler em 2014.
“O plano original era omitir a proteína motora nas injeções de vesículas, mas quando vi a animação de Graham Johnson mostrando como uma cinesina dá um passo…”
“Houve algumas interpretações ‘criativas’ associadas a esta imagem”, explicou Liebler . “Mas o que é retratado aqui é uma proteína motora cinesina puxando uma vesícula ao longo de um microtúbulo. A vesícula pode conter neurotransmissores como endorfinas ou pode estar carregando alguma outra carga.”
O vídeo imensamente popular certamente faz um belo trabalho ao mostrar como o transporte celular funciona em termos gerais, e isso é importante para a educação. Não é menos legal que na verdade o vídeo mostre uma proteína cinesina marchando ao longo de um microtúbulo de um glóbulo branco em vez de uma proteína miosina em um neurônio.
“Os movimentos dos músculos, bem como cargas intracelulares muito menores, são movidos por motores moleculares que se movem unidirecionalmente ao longo de polímeros de proteínas (actina ou microtúbulos)”, escreveram os pesquisadores em um artigo de 2000 para a Science.
“A oportunidade de estudar e comparar numerosos motores cinesina e miosina fornece um recurso valioso para a compreensão do mecanismo de mobilidade”.
No cérebro, as cinesinas estão envolvidas no transporte de neurotransmissores e outras substâncias químicas dentro dos neurônios. Mas em qualquer célula, as cinesinas são os cavalos de carga das proteínas, fazendo praticamente o mesmo trabalho com cargas diferentes empacotadas em vesículas protuberantes.
Os pesquisadores descobriram que os “passos” de uma proteína cinesina tem cerca de 8 nanômetros de comprimento , enquanto os “passos” de uma proteína de miosina têm 74 nanômetros de comprimento e foram observados por cientistas em 2015. Eles criaram um vídeo para demonstrar.
Além disso, a felicidade é um pouco mais complicada do que a miosina entregar endorfinas ao nosso cérebro. A dopamina desempenha um papel, junto com outros neurotransmissores como serotonina, norepinefrina e endorfinas, e mais amplamente, a saúde biológica e genética também são relevantes.
Embora possa não ser a representação visual da felicidade, se o gif te deixa feliz, então compartilhe-o para que outras pessoas também possam se sentir felizes. Basta adicionar uma legenda cientificamente precisa, se puder.
