Uma equipe de cientistas descobriu uma nova espécie de tubarão no Alabama. O tubarão é uma nova espécie de Palaeohypotodus, que significa “antigo dente com orelhas pequenas”, em referência às pequenas presas em forma de agulha presentes nas laterais dos dentes.
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A equipe foi liderada por Jun Ebersole, Diretor de Coleções, McWane Science Center, Birmingham, AL, David Cicimurri, Curador de História Natural, Museu Estadual da Carolina do Sul em Columbia, e T. Lynn Harrell, Jr., Paleontólogo e Curador de Coleções de Fósseis no Serviço Geológico do Alabama em Tuscaloosa. O estudo, intitulado “Uma nova espécie Palaeohypotodus Glickman, 1964 (Chondrichthyes, Lamniformes) da formação Porters Creek do Paleoceno inferior (Danian), Wilcox County, Alabama, EUA”, foi publicado na revista de acesso aberto Fossil Record.
Segundo Ebersole, a descoberta deste tubarão foi acidental. “Há alguns anos, eu estava examinando as coleções históricas de fósseis do Geological Survey no Alabama e me deparei com uma pequena caixa de dentes de tubarão que foram coletados há mais de 100 anos no condado de Wilcox”, disse Ebersole.
“Tendo documentado centenas de espécies fósseis de peixes ao longo da última década, achei intrigante que estes dentes fossem de um tubarão que não reconheci.” Ebersole percebeu rapidamente que esses dentes pertenciam a uma nova espécie.
“Talvez um dos aspectos mais legais deste tubarão seja quando ele viveu – o Paleoceno, há aproximadamente 65 milhões de anos”, disse Cicimurri. Este é o período logo após a morte dos dinossauros, onde mais de 75% da vida na Terra foi extinta.”
Segundo Cicimurri, esse tubarão foi um dos principais predadores na época em que os oceanos estavam se recuperando.
No Alabama, grande parte da metade sul do estado foi coberta por um oceano raso tropical a subtropical durante o Paleoceno. “Este período de tempo é pouco estudado, o que torna a descoberta desta nova espécie de tubarão muito mais significativa”, disse Harrell.
“Descobertas de tubarões como esta dão-nos uma visão ampla sobre como a vida oceânica recupera após grandes eventos de extinção e também nos permitem prever potencialmente como os eventos globais, como as alterações climáticas, afetam a vida marinha hoje”, continuou Harrell.
Como parte do estudo deste antigo tubarão, a equipe comparou os dentes fósseis com os de vários tubarões vivos, como os tubarões-brancos e os Makos. De acordo com Cicimurri, os dentes dos tubarões diferem em formato dependendo de onde estão localizados na boca.
“Ao estudar as mandíbulas e os dentes dos tubarões vivos, permitiu-nos reconstruir a dentição desta espécie antiga e mostrou que tinha uma disposição dentária diferente de qualquer tubarão vivo”, disse Cicimurri.
A nomeação deste tubarão faz parte de um projeto em curso liderado por Ebersole e Cicimurri para documentar os peixes fósseis do Alabama. Juntos, confirmaram mais de 400 espécies únicas de fósseis de tubarões e peixes ósseos, o que, segundo Ebersole, faz do Alabama um dos lugares mais ricos do mundo em termos de diversidade de peixes fósseis.
Mais informações: Jun A. Ebersole et al, A new species of Palaeohypotodus Glückman, 1964 (Chondrichthyes, Lamniformes) from the lower Paleocene (Danian) Porters Creek Formation, Wilcox County, Alabama, USA, Fossil Record (2024). DOI: 10.3897/fr.27.e112800
Publicado em Phys.Org
