Traduzido por Julio Batista
Original de Mike McRae para o ScienceAlert
A doença da folha de prata é uma praga para uma variedade de plantas, de peras a rosas e rododendros. Infectando suas folhas e galhos, o fungo Chondrostereum purpureum pode ser fatal para a planta se não for tratado rapidamente.
Além do risco de uma roseira sua morrer, a doença fúngica nunca foi considerada um problema para os humanos. Até agora.
No que os pesquisadores sugerem ser o primeiro caso relatado desse tipo, um micologista indiano de 61 anos parece ter contraído um caso bastante sério de doença da folha de prata em sua própria garganta, fornecendo um exemplo raro de um patógeno aparentemente dando um salto enorme através de reinos inteiros na árvore da vida.
Um estudo de caso publicado recentemente descreve um paciente do sexo masculino na região leste da Índia que se apresentou a um centro médico com tosse e voz rouca, fadiga e dificuldade para engolir. Uma tomografia computadorizada de seu pescoço revelou um abscesso cheio de pus ao lado de sua traqueia.
Testes de laboratório não encontraram nenhuma bactéria preocupante, mas uma técnica especial de coloração para fungos revelou a presença de longos filamentos semelhantes a raízes chamados hifas.
As doenças fúngicas não são exatamente incomuns em humanos, embora dos milhões de espécies conhecidas, apenas algumas centenas sejam capazes de nos causar muitos danos. Micose, pé-de-atleta e candidíase geralmente se manifestam em áreas úmidas de nossa pele, para nossa irritação.
Às vezes, especialmente em pessoas com sistema imunológico comprometido, fungos que comumente se alimentam de vegetação em decomposição, como espécies de Aspergillus, podem infectar partes mais profundas do nosso corpo.
Essa infecção em particular não se parecia muito com nenhuma dessas, no entanto, levando os médicos especialistas a procurar aconselhamento de um centro de referência e pesquisa de fungos da Organização Mundial da Saúde, que identificou o suspeito improvável através de seu DNA.
Embora ele próprio fosse um micologista, o paciente não conseguia se lembrar de ter trabalhado com essa espécie em particular recentemente. Seu trabalho de campo o colocou em contato com material em decomposição e outros fungos vegetais, possivelmente explicando a fonte de sua infecção.
Para patógenos de qualquer variedade se aninharem dentro de um hospedeiro e começarem a se replicar, eles precisam das ferramentas certas. Eles não apenas precisam de um meio de garantir os nutrientes certos, mas também de alguns truques para lidar com o que é essencialmente um ambiente hostil empenhado em destruí-los com todos os tipos de armas químicas e agentes assassinos.
Isso torna extremamente raro um fungo adaptado para enfiar suas hifas através de folhas e caules encontrar sucesso em fazer o mesmo dentro de nossa carne.
O fato do paciente neste estudo de caso parecer ter um sistema imunológico em pleno funcionamento, sem nenhuma indicação de estar tomando drogas imunossupressoras, ou ter HIV, diabetes ou qualquer tipo de doença crônica, torna tudo ainda mais desconcertante. Se não for um alerta sério.
“Os patógenos humanos entre reinos e seus potenciais reservatórios de plantas têm implicações importantes para o surgimento de doenças infecciosas”, escreveram os autores do estudo em seu relatório.
Enquanto espécies bacterianas de superbactérias e novos vírus emergentes de populações de animais recebem regularmente nossa atenção, raramente damos muita atenção às doenças de plantas em nosso meio.
Embora extremamente raro, o fato de que isso claramente pode acontecer torna uma área que merece atenção. Os fungos representam especialmente um risco significativo – as semelhanças na bioquímica fúngica e animal tornam o projeto de vacinas e terapias adequadas que podem prevenir ou controlar a infecção um verdadeiro desafio.
Felizmente, neste caso, a drenagem regular da úlcera com dois meses de uso de um agente antifúngico comum resolveu o problema. Após dois anos de check-ups, o paciente ainda estava bem, sem sinais de infecção repetida.
É improvável que algum dia saibamos por que uma infecção tão casual se enraizou em primeiro lugar, e permanece desconhecido se veremos algo semelhante novamente.
Esta pesquisa foi publicada no Medical Mycology Case Reports.
