Traduzido por Julio Batista
Original de Emily Shapiro no ABC News
A matemática da NASA Katherine Johnson, que ajudou a pavimentar o caminho para o primeiro astronauta americano a orbitar com sucesso a Terra, morreu na manhã dessa segunda-feira aos 101 anos, de acordo com a NASA.
As contribuições centrais de Johnson e de outras mulheres afro-americanas na NASA foram destacados no filme de 2016 Estrelas Além do Tempo (“Hidden Figures”). Johnson foi interpretada por Taraji P. Henson.
“Johnson ajudou nossa nação a ampliar as fronteiras do espaço, enquanto seria responsável por grandes progressos que também abriram as portas para mulheres e pessoas de cor”, disse o administrador da NASA Jim Bridenstine em um comunicado. “Sua dedicação e habilidade como matemática ajudaram a colocar os seres humanos na Lua e, antes disso, possibilitou aos nossos astronautas dar os primeiros passos no espaço, onde hoje seguimos em uma jornada para Marte”.
Johnson foi contratado pela NASA em 1953 e calculou a trajetória de Alan Shepard, o primeiro estadunidense no espaço, antes do uso de computadores eletrônicos.
Quando John Glenn estava se preparando para sua missão na qual ele se tornaria o primeiro americano a orbitar a Terra, ele solicitou que Johnson revisasse pessoalmente os cálculos feitos pelos novos computadores eletrônicos.
Segundo Johnson, Glenn disse: “Se ela disse que os cálculos são bons, então eu estou pronto para ir”.
O ex-presidente estadunidense Barack Obama presenteou Johnson com a Medalha Presidencial da Liberdade em 2015.
“Nos seus 33 anos na NASA”, disse Obama na época, Johnson “quebrou as barreiras de raça e gênero, mostrando a gerações de jovens que todos podem se destacar em matemática e ciências e alcançar as estrelas”.
Bridenstine disse em sua declaração: “Nunca esqueceremos sua coragem e liderança e os marcos que não poderíamos ter alcançado sem ela”.
“We will always have STEM with us. Some things will drop out of the public eye and will go away, but there will always be science, engineering and technology. And there will always, always be mathematics.”
Katherine Johnson, 1918-2020 pic.twitter.com/Vkp0MgfwtH
— NASA STEM Engagement (@NASASTEM) February 24, 2020
