Traduzido por Julio Batista
Original de Michelle Starr para o ScienceAlert
Pela primeira vez, cirurgiões repararam com sucesso uma grande malformação no cérebro de um feto.
Guiados por ultrassom, cirurgiões do Hospital Infantil de Boston e do Brigham and Women’s Hospital, nos Estados Unidos, usaram uma técnica cirúrgica chamada embolização para tratar uma rara condição pré-natal. Chamada de malformação da veia de Galeno, a anormalidade vascular permite que o sangue flua perigosamente rápido por parte do cérebro após o nascimento da criança. O sucesso do procedimento oferece uma nova esperança para o tratamento da doença antes que o risco de complicações aumente.
Embora este seja apenas o primeiro paciente a ser tratado dessa maneira, o procedimento parece ter sido uma vitória retumbante.
“Em nosso ensaio clínico em andamento, estamos usando embolização transuterina guiada por ultrassom para tratar a malformação da veia de Galeno antes do nascimento e, em nosso primeiro caso tratado, ficamos emocionados ao ver que o fluxo agressivo geralmente visto após o nascimento simplesmente não apareceu”, disse Darren Orbach, um radiologista neurointervencionista do Hospital Infantil de Boston e da Faculdade de Medicina de Harvard.
“Temos o prazer de informar que, com seis semanas, o bebê está progredindo notavelmente bem, sem medicamentos, comendo normalmente, ganhando peso e voltando para casa. Não há sinais de efeitos negativos no cérebro.”
Afetando cerca de 1 em 60.000 bebês, a malformação da veia de Galeno é um tipo raro de anormalidade vascular no cérebro que faz com que as artérias se conectem diretamente com as veias, em vez dos capilares, que de outra forma controlariam o fluxo de sangue. Isso significa que o fluxo de sangue nas veias é muito maior do que o seguro, com vários efeitos deletérios.
A condição coloca um estresse significativo no sistema cardiovascular, o que pode levar à insuficiência cardíaca. Pode causar hipertensão nas artérias dos pulmões e do coração. E por causa da pressão adicional no cérebro, pode causar danos cerebrais significativos que resultam em comprometimento neurológico e cognitivo. Também tem uma alta taxa de mortalidade.
Geralmente é tratado após o nascimento com embolização, uma técnica na qual os cirurgiões colocam material especializado na veia para bloqueá-la, como um agente de coagulação que ajuda o sangue a coagular e, assim, evita que o sangue flua.
Mas a condição pode mudar rapidamente para pior após o nascimento. A baixa resistência da placenta ajuda a regular o fluxo sanguíneo e a pressão sanguínea, dando ao feto alguma proteção que ele perde quando nasce. Logo após o nascimento, um pequeno vaso sanguíneo que conecta uma artéria pulmonar à aorta se fecha, o que também aumenta a pressão nas artérias dos pulmões.
Orbach e seus colegas estão, portanto, realizando um ensaio clínico para avaliar a possibilidade de tratar a condição antes do nascimento. O paciente era um feto com 34 semanas e 2 dias de gestação (o termo completo é de cerca de 40 semanas) e eles usaram o ultrassom para orientá-los enquanto realizavam o procedimento de embolização.
A criança foi induzida ao parto dois dias depois, pois o procedimento havia resultado na ruptura prematura das membranas do útero. No entanto, assim que o bebê nasceu, seu sistema cardiovascular parecia estar funcionando normalmente e não precisou de nenhum suporte adicional ou cirurgia. Como o nascimento foi prematuro, o bebê teve que permanecer na unidade de UTIN do hospital por várias semanas, período durante o qual os médicos continuaram a monitorar seu cérebro.
Eles não viram nenhum sinal de mau funcionamento neurológico, acúmulo de líquido ou sangramento, e a mãe e o bebê receberam alta e foram mandados para casa.
Como este é o primeiro paciente em um ensaio clínico em andamento, a técnica está longe de estar pronta para aplicação generalizada. Um caso de sucesso não é suficiente para estabelecer um padrão de sucesso. Casos futuros podem não prosseguir tão bem; se os benefícios superam os riscos do procedimento, isso ainda não foi determinado.
“Como sempre, vários desses casos fetais precisarão ser realizados e acompanhados para estabelecer um padrão claro de melhora nos resultados neurológicos e cardiovasculares”, disse o cardiologista Gary Satou, do Hospital Infantil Mattel da UCLA, que não esteve envolvido no estudo. “Assim, o ensaio clínico nacional será crucial para obter dados adequados e, esperamos, resultados bem-sucedidos”.
Mas os resultados são altamente promissores. No momento da redação deste artigo, o bebê continua a evoluir positivamente, sugerindo que, pelo menos para alguns pacientes, a cirurgia pré-natal poderia ser uma salvação.
“Embora este seja apenas o nosso primeiro paciente tratado e seja vital que continuemos o estudo para avaliar a segurança e a eficácia em outros pacientes, esta abordagem tem o potencial de marcar uma mudança de paradigma no tratamento da malformação da veia de Galeno, onde reparamos a malformação antes ao nascimento e evitar a insuficiência cardíaca antes que ela ocorra, em vez de tentar revertê-la após o nascimento”, disse Orbach.
“Isso pode reduzir significativamente o risco de danos cerebrais a longo prazo, incapacidade ou morte entre esses bebês”.
Os resultados da equipe foram publicados na Stroke.