Existe um mundo inteiro dentro do seu intestino, o microbioma composto principalmente de micróbios inofensivos que residem no trato gastrointestinal.
Chamado de microbioma intestinal, esta deslumbrante coleção de bactérias e outros microrganismos tem sido fonte de muita atenção – ligada a uma vasta gama de condições de saúde, desde transtorno do espectro do autismo e diabetes, até depressão, doença de Alzheimer e distúrbios do movimento.
Mas, apesar de tudo o que os pesquisadores descobriram sobre o microbioma intestinal, ainda não sabemos muito – e parece que precisamos eliminar uma pilha de mitos.
Escrevendo na Nature Microbiology depois de vasculhar a literatura, os microbiologistas britânicos Alan Walker, da Universidade de Aberdeen, e Lesley Hoyles, da Nottingham Trent University, avaliam 12 mitos e equívocos sobre o microbioma intestinal, em parte gerados pelo enorme potencial que o microbioma intestinal possui para humanos saúde.
“Embora realmente empolgante, o foco crescente na pesquisa do microbioma infelizmente também trouxe exageros e consolidou certos equívocos”, escrevem Walker e Hoyles .
“Como resultado, muitas declarações sem suporte ou com suporte insuficiente tornaram-se ‘fatos’ em virtude da constante repetição.”
Embora alguns desses mitos sejam relativamente triviais, outros são mais difundidos e, coletivamente, podem minar o progresso e a confiança do público na pesquisa, argumentam Walker e Hoyles .
Então, vamos mergulhar em alguns dos mitos mais suculentos da lista. Cuidado com o muco.
Para começar, a pesquisa do microbioma não é um campo novo; remonta pelo menos ao final do século 19, quando as primeiras amostras bacterianas foram isoladas do intestino humano.
Da mesma forma, a misteriosa conexão entre os intestinos do corpo e a mente, o eixo intestino-cérebro, tem sido pesquisado há séculos. Só mais recentemente passamos a apreciar como essa conexão opera em ambas as direções.
Agora alguns números. Estima-se que a soma total da microbiota humana pese entre 1 a 2 kg (2,2 a 4,4 libras). Mas Walker e Hoyles não conseguiram encontrar a fonte original desse número amplamente citado.
Em vez disso, eles calculam que a microbiota humana provavelmente pesa 500 gramas ou menos. Sua estimativa revisada é baseada em quanto pesam fezes humanas médias (200 gramas de peso úmido), e o quanto dessas fezes é composta de microrganismos (cerca de metade) e o peso do conteúdo colônico.
Da mesma forma, alguns cálculos “no verso do envelope” na década de 1970 deram origem à ideia de que o corpo humano abriga 10 vezes mais micróbios individuais do que suas próprias células.
Os pesquisadores já tentaram esclarecer esse mito antes, descobrindo que a proporção provavelmente está mais próxima de 1:1. Obviamente, vale a pena repetir se virmos essas figuras fazendo as rondas novamente.
Outra alegação comumente relatada é que os bebês ‘herdam’ sua microbiota de suas mães no nascimento. Enquanto alguns microrganismos são transferidos diretamente durante o nascimento, a pesquisa sugere que poucas espécies realmente permanecem conosco ao longo de nossas vidas.
A microbiota de uma mãe pode dar aos bebês um breve impulso à saúde, mas é nossa dieta, antibióticos, genética e o ambiente a que estamos expostos que moldam nosso microbioma.
“Todo adulto acaba com uma configuração única de microbiota, até mesmo gêmeos idênticos criados na mesma casa”, observam Walker e Hoyles .
Os equívocos restantes são um pouco mais técnicos, relativos ao trabalho de laboratório de microbiologistas ocupados.
Mas o último em que provavelmente estamos mais interessados é se as mudanças no microbioma intestinal de uma pessoa contribuem para doenças.
É difícil para os pesquisadores traçar padrões claros porque “essas alterações raramente são consistentes e a microbiota é extremamente variável entre os indivíduos, tanto na saúde quanto na doença”, escrevem Walker e Hoyles .
A idade, o IMC e a medicação, bem como o metabolismo e o sistema imunológico de uma pessoa, também podem afetar a composição da microbiota, o que torna muito difícil desemaranhar qualquer possível causa e efeito em estudos observacionais.
A perspectiva foi publicada na Nature Microbiology.
Por Clare Watson
Publicado no ScienceAlert
