Traduzido por Julio Batista
Original de Moisés Ávila (AFP) para o ScienceAlert
A NASA revelou a tripulação na segunda-feira para sua primeira missão humana à Lua em mais de 50 anos – incluindo a primeira mulher e homem negro a viajar para o espaço profundo.
Christina Koch, uma astronauta da NASA que detém o recorde de voo espacial mais longo de uma mulher, será especialista por trás da missão no voo Artemis II ao redor da Lua no ano que vem.
Victor Glover, da NASA, um aviador naval, pilotará a espaçonave Orion que circundará a Lua em novembro de 2024, tornando-se o primeiro homem negro a participar de uma missão lunar.
Completando a tripulação estão o veterano astronauta da NASA Reid Wiseman, 47, o comandante da missão, e Jeremy Hansen, também 47, um ex-piloto de caça que agora trabalha na Agência Espacial Canadense.
Os três estadunidenses e um canadense se tornarão os primeiros astronautas a se aventurar tão profundamente no espaço desde que as históricas missões Apollo terminaram em 1972.
O sobrevoo da Artemis II é um prelúdio para o retorno dos humanos à Lua pela primeira vez em meio século e uma eventual missão a Marte.
Os três astronautas estadunidenses passaram algum tempo na Estação Espacial Internacional (EEI), enquanto Hansen, o especialista em missões pela Agência Espacial Canadense, fará seu primeiro voo espacial.
Os quatro astronautas, vestidos com trajes de voo azuis, foram apresentados pelo administrador da NASA, Bill Nelson, em um evento no Johnson Space Center, em Houston, Texas, EUA.
“O maior e mais poderoso foguete do mundo vai impulsioná-los para o alto e avante nos céus”, disse Nelson.
Koch, 44, uma engenheira elétrica, passou um recorde de 11 meses consecutivos no espaço e participou das primeiras caminhadas espaciais exclusivamente femininas na EEI.
“Estou animada?” disse Koch. “Absolutamente!”
Glover, de 46 anos, disse que o Artemis II é “mais do que uma missão de ida e volta à Lua”.
“É o próximo passo que levará a humanidade a Marte”, disse ele.
Marte em 2040
Wiseman, o comandante da missão, disse que a tripulação diversificada era composta por “operadores excepcionais”.
“Somos todos exploradores profissionais”, disse à AFP.
“Estamos representando nossa nação”, disse Wiseman, mas “precisamos que o mundo inteiro nos acompanhe”.
Francois-Philippe Champagne, ministro da Inovação, Ciência e Indústria do Canadá, participou do evento e disse que seu país “não poderia estar mais orgulhoso” de ter um canadense na tripulação do voo.
Como parte do programa Artemis, a NASA pretende enviar astronautas à Lua em 2025 – mais de cinco décadas após a missão final da Apollo.
Além de colocar a primeira mulher e a primeira pessoa negra na Lua, a agência espacial dos EUA espera estabelecer uma presença humana duradoura na superfície lunar como um grande passo para uma eventual viagem a Marte.
Nelson, o chefe da NASA, disse que espera uma missão tripulada a Marte até o ano de 2040.
A missão Artemis II de 10 dias testará o poderoso foguete do Sistema de Lançamento Espacial da NASA, bem como os sistemas de suporte à vida a bordo da espaçonave Orion.
O primeiro voo da Artemis terminou em dezembro com uma cápsula Orion não tripulada retornando com segurança à Terra após uma jornada de 25 dias ao redor da Lua.
Durante a viagem ao redor do satélite em órbita da Terra e de volta, a Orion percorreu mais de 1,6 milhão de quilômetros e foi mais longe da Terra do que qualquer espaçonave habitável anterior.
Apenas 12 pessoas – todas elas homens brancos – pisaram na Lua.
