A tecnologia de implantes cerebrais está avançando rapidamente, ajudando as pessoas a encontrar a voz ou a vencer distúrbios neurológicos. Mas o que acontece quando um implante deixa de ser suportado pelo seu fabricante?
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Diferentemente de trocar de celular, é outra questão quando falamos de dispositivos que estão acoplados em seu cérebro, atualizar para um novo modelo quando seu smartphone de cinco anos não suporta mais atualizações já é bastante difícil. Mas o implante é um hardware com o qual sua oficina local não pode ajudá-lo.
Os autores de uma revisão recente resumiram as pesquisas existentes sobre o abandono da tecnologia antes de adicionarem suas próprias sugestões para a criação de diretrizes para garantir que isso não se torne um problema crescente no futuro.
“Este estudo estabeleceu uma definição formal de abandono de dispositivos neurológicos, que pode ser importante para o desenvolvimento de diretrizes, políticas e leis que coletivamente tenham o potencial de reduzir ou prevenir tal abandono”, escrevem os pesquisadores no artigo publicado.
Com isso em mente, os dispositivos implantados precisam ser construídos para durar, dizem os pesquisadores. É necessário estabelecer diretrizes claras no que diz respeito ao apoio contínuo e devem ser criadas redes de segurança caso algo corra mal.
A falha em fornecer informações suficientes sobre o que se espera de um paciente, em cumprir todas as responsabilidades pelo suporte vitalício de um implante ou em atender a quaisquer necessidades imediatas (como infecções) contaria como abandono do dispositivo, de acordo com os pesquisadores. Estas são as contingências contra as quais devemos nos proteger.
Os autores reconhecem que a tecnologia irá sempre avançar, com dispositivos mais novos e sofisticados que chegam ao mercado exigindo recursos para atualizações e reparações.
O estudo reconhece algumas exceções, como dispositivos testados em ensaios clínicos. Se os ensaios não forem bem-sucedidos, não faz sentido continuar a apoiar os implantes – mas os participantes nos ensaios devem ser totalmente informados em cada fase e receber apoio adequado.
Vimos recentemente o primeiro implante em um humano vivo feito pela empresa Neuralink de Elon Musk, com o destinatário – um homem de 29 anos que ficou paralisado após um acidente de mergulho – dizendo que mudou sua vida. É claro que a tecnologia tem um enorme potencial, mas precisa ser usada com segurança e responsabilidade.
A equipe aponta para um caso em que um fabricante de implantes faliu, o que significou que o implante de um paciente teve que ser removido por razões de segurança. “Foi como tirar aquela parte de mim que me completava”, disse o paciente.
A pesquisa foi publicada recentemente na JAMA Network Open. A equipe responsável pelo estudo espera que este suscite mais discussão em torno do abandono dos implantes e, em última análise, em torno das políticas e leis que precisam ser implementadas para que estas inovações possam continuar a ajudar a transformar vidas.
“Encorajamos essa discussão e acolhemos com satisfação a participação para promover tais fins, especialmente à medida que os dispositivos se expandem para indicações neuropsiquiátricas”, escreveram os investigadores.
