A cerca de 3.300 metros abaixo da superfície, na costa do Alasca, onde a luz quente do Sol nunca penetra, um veículo subaquático operado remotamente da NOAA Ocean Exploration encontrou um estranho orbe dourado.
Estava “firmemente aderido” a uma rocha pontilhada de esponjas brancas, medindo cerca de 10 centímetros de diâmetro e com um buraco em um dos lados.
Não está totalmente claro o que pode ser o orbe misterioso. As sugestões iniciais dos pesquisadores que conduziram a transmissão ao vivo do mergulho incluíram um invólucro de ovo de uma espécie misteriosa, uma esponja morta ou um coral.
“Não sei o que pensar disso”, disse um dos pesquisadores na transmissão ao vivo de 30 de agosto.
“Definitivamente tem um grande buraco, então algo tentou entrar ou tentou sair”, especulou outro.
“Só espero que, quando cutucarmos, algo não decida sair”, disse um pesquisador. “É como o começo de um filme de terror.”
Qualquer que seja o horror profundo que possa ser, ainda pode haver algum crescimento a fazer. Conforme relatado no The Guardian, a hipótese defendida pelos cientistas atualmente pensa que algo pode ter surgido da caixa dourada. Algo não exatamente minúsculo.
“Vamos escolher o ovo por causa da textura. Parecia carnudo e não tem nenhuma anatomia óbvia. Tem um buraco que sugere que algo entrou ou saiu. Mas não se parece com nenhum ovo que eu já vi”, disse ao jornal o ecologista de águas profundas Kerry Howell, da Universidade de Plymouth, no Reino Unido.
“Se for um ovo, a questão realmente interessante é de quem é o ovo. É muito grande. Não é um ovo de peixe pequeno. É uma coisa considerável.”
Usando um braço robótico, os pesquisadores cutucaram suavemente o objeto, determinando que era bastante macio, antes de coletá-lo por sucção para estudo mais aprofundado. A análise de DNA será realizada para identificar o organismo responsável por sua criação.
O fato de o “ovo” estar sozinho é quase tão intrigante quanto seu tamanho. Normalmente, os animais ovíparos põem ovos em ninhadas.
Então, se o objeto for um ovo, há algo incomum nele. O que é realmente maravilhoso: seja o que for, o orbe tem algo novo para nos contar sobre o oceano profundo e a vida diversificada que nele prospera.
Muita coisa acontece nas profundezas inóspitas do oceano que ainda não entendemos. Pressões esmagadoras e temperaturas congelantes são apenas dois fatores que impediram a humanidade de explorar amplamente. No entanto, com veículos operados remotamente a agirem como representantes, o oceano está gradualmente a revelar os seus segredos. Incluindo como espécies misteriosas de oceanos profundos procriam.
“O fundo do mar não é tão deliciosamente estranho?” diz o coordenador de exploração Sam Candio da NOAA Ocean Exploration.
“Embora tenhamos conseguido coletar o ‘orbe dourado’ e trazê-lo para a nave, ainda não conseguimos identificá-lo além do fato de que é de origem biológica. Provavelmente não aprenderemos mais até que possamos obter num ambiente de laboratório onde podemos continuar a recorrer à experiência coletiva da comunidade científica com ferramentas mais sofisticadas do que as que somos capazes de manter no navio.
“Embora seja um pouco humilhante ficar perplexo com esta descoberta, serve como um lembrete de quão pouco sabemos sobre o nosso próprio planeta e de quanto ainda resta para aprender e apreciar sobre o nosso oceano.”
Esta descoberta faz parte da exploração contínua da NOAA em águas profundas no Alasca. Confira suas câmeras de transmissão ao vivo para mais curiosidades subaquáticas incríveis.
Por Michelle Starr
Publicado no ScienceAlert
