Traduzido por Julio Batista
Original de Enrico de Lazaro para o Sci. News
Amphimachairodus hezhengensis viveu no onde hoje é o norte da China durante a era Turoliana do Mioceno, entre 10 e 9 milhões de anos atrás.
O antigo predador é o primeiro membro do gênero Amphimachairodus.
“Amphimachairodus é o gênero mais amplamente distribuído e bem-sucedido entre as formas do Mioceno tardio de felinos dente-de-sabre”, disse o autor principal, Dr. Qigao Jiangzuo, pesquisador do Instituto de Paleontologia de Vertebrados e Paleoantropologia da Academia Chinesa de Ciências, da Universidade de Pequim e do Museu Americano de História Natural e seus colegas.
“Os membros deste gênero são conhecidos na Europa, Ásia e América do Norte.”
“Amphimachairodus está documentado principalmente em depósitos do Turoliano e de idade equivalente, com restos muito abundantes da Bacia de Linxia (Fauna de Yangjiashan e Fauna de Qinpushan; 8-6 milhões de anos atrás) e Baode na China (7,25-5,3 milhões de anos atrás), e na Formação Quiburis e Coffee Ranch no sudoeste da América do Norte.”
“Muitas características cranianas de Amphimachairodus (por exemplo, o focinho longo e a mastoide grande) já são semelhantes ao Homotherium, sugerindo adaptações potencialmente semelhantes
“No entanto, onde Amphimachairodus se originou e a função dessas características ainda não está clara.”
O crânio quase completo de Amphimachairodus hezhengensis foi encontrado na localidade de Houshan, pertencente à Fauna de Dashngou da Bacia de Linxia, localizada na fronteira nordeste do Planalto Tibetano.
“O novo crânio mostra traços típicos de Amphimachairodus, representando o membro mais antigo do gênero e fornecendo uma base para investigar sua morfologia e adaptações peculiares”, disseram os paleontólogos.
Amphimachairodus hezhengensis tinha cerca de 2 m de comprimento e tinha uma testa larga, uma longa tribuna e pequenos incisivos.
“O focinho longo, a órbita lateralmente orientada e localizada frontalmente de Amphimachairodus sugere uma melhor capacidade de observar o ambiente circundante, em vez de visar uma presa única, apontando para uma adaptação ao ambiente aberto ou ao comportamento social”, observaram os pesquisadores.
As análises da equipe sustentam que as características correlacionadas com o comportamento de abater as presas e a adaptação ao ambiente aberto evoluíram antes de outras características, sugerindo que as mudanças no comportamento de caça podem ser o principal fator evolutivo na evolução inicial da linhagem.
“Amphimachairodus hezhengensis representa uma das transições mais importantes na evolução de Machairodontini, levando à adaptação em ambientes abertos e contribuindo para sua maior dispersão em todo o mundo”, concluíram os autores.
“É provável que essa rápida mudança morfológica esteja correlacionada com ambientes cada vez mais áridos causados pela ascensão do planalto tibetano e a competição de grandes carnívoros abundantes nessa área”.
O estudo foi publicado na revista Proceedings of the Royal Society B.
