Uma equipe de paleontólogos e biólogos da Universidade de Hokkaido, do Museu da Universidade de Hokkaido, da Universidade Estadual da Carolina do Norte e da Academia de Ciências da Mongólia descobriu uma espécie de dinossauro até então desconhecida que parece ter dormido na mesma posição que os pássaros modernos.
No seu artigo publicado na revista de acesso aberto PLOS ONE, o grupo descreve onde o fóssil foi encontrado, o seu estado e a posição única em que o espécime se dobrou antes de morrer.
Até recentemente, acreditava-se que os membros da família Alvarezsauridae, um grupo de pequenos terópodes (dinossauros bípedes carnívoros), eram uma espécie de ave que não voava – agora, eles são classificados como dinossauros Maniraptoranos, um tipo que não é aviário, mas ainda está relacionado às aves modernas. Neste novo estudo, os pesquisadores encontraram uma nova espécie de Alvarezsauridae que chamaram de Jaculinykus yaruui. Isso se traduz como “dragão minúsculo e rápido” e tem uma linhagem com um grupo que tinha várias características semelhantes às de um pássaro.
O fóssil foi encontrado em uma escavação no deserto de Gobi, na Mongólia, chamada Formação Barun Goyot, incrustada em rocha em um lugar chamado Nemegt. O local rendeu vários fósseis de dinossauros nos últimos anos. O fóssil recém-descoberto foi datado de aproximadamente 71 milhões de anos atrás. A equipe o descreve como estando em muito boas condições – é um fóssil quase completo preservado em 3D.
Quando vivo, a equipe de pesquisa estima que o dinossauro teria quase um metro de altura e pesava aproximadamente 30 quilos. O que havia de mais interessante no fóssil, porém, era a sua posição. Parecia ter se acomodado para tirar uma soneca com o pescoço e a cauda dobrados para tornar o deitar mais confortável. Ele também tinha os membros posteriores dobrados sob a pélvis. A posição é semelhante à posição de dormir dos pássaros modernos. A descoberta sugere que os Maniraptoranos em geral podem ter dormido na mesma posição que as aves modernas.
Pesquisas anteriores sugeriram que os pássaros modernos se enrolam quando dormem, tanto como forma de conforto quanto para preservar o calor. Esta descoberta sugere que os maniraptoranos também tentavam manter-se aquecidos enquanto dormiam.
Traduzido por Mateus Lynniker de Phys.Org
