Peter Higgs, o físico ganhador do prêmio Nobel que descobriu uma nova partícula conhecida como bóson de Higgs, faleceu.
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Higgs, 94 anos, que recebeu o prêmio Nobel de física em 2013 por seu trabalho em 1964, mostrando como o bóson ajudou a unir o universo ao dar massa às partículas, morreu em sua casa, em Edimburgo, na segunda-feira.
Após uma série de experimentos, que começaram para valer em 2008, sua teoria foi comprovada por físicos que trabalhavam no Grande Colisor de Hádrons no CERN, na Suíça, em 2012; o premio Nobel foi partilhado com François Englert, um físico teórico belga cujo trabalho em 1964 também contribuiu diretamente para a descoberta.
Membro da Royal Society e da Companion of Honor, Higgs passou a maior parte de sua vida profissional na Universidade de Edimburgo, que criou o Centro Higgs de Física Teórica em sua homenagem em 2012.
O professor Peter Mathieson, diretor da universidade, disse: “Peter Higgs era um indivíduo notável – um cientista verdadeiramente talentoso cuja visão e imaginação enriqueceram nosso conhecimento do mundo que nos rodeia.
“Seu trabalho pioneiro motivou milhares de cientistas e seu legado continuará a inspirar muitos mais nas gerações vindouras.”
A professora Fabiola Gianotti, diretora geral do Cern e ex-líder do experimento Atlas, que ajudou a descobrir a partícula de Higgs em 2012, disse: “Além de suas contribuições notáveis para a física de partículas, Peter era uma pessoa muito especial, um homem de rara modéstia, um grande professor e alguém que explicou física de uma forma muito simples e profunda.
“Uma parte importante da história e das realizações do Cern está ligada a ele. Estou muito triste e sentirei muita falta dele.”
Jon Butterworth, membro da colaboração Atlas, disse que Higgs era “um herói para a comunidade da física de partículas”.
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“Mesmo sem ter gostado muito, ele sentiu a responsabilidade de usar o perfil público que suas conquistas lhe trouxeram para o bem da ciência, e o fez tantas vezes. A partícula que leva seu nome é talvez o exemplo mais impressionante de como ideias matemáticas aparentemente abstratas podem fazer previsões que acabam por ter enormes consequências físicas.”
A Real Academia Sueca de Ciências, que concede o Nobel, disse na altura que o modelo padrão da física que sustenta a compreensão científica do universo “baseia-se na existência de um tipo especial de partícula: a partícula de Higgs. Esta partícula se origina de um campo invisível que preenche todo o espaço.
“Mesmo quando o universo parece vazio, este campo está lá. Sem ele não existiríamos, pois é a partir do contato com o campo que as partículas adquirem massa. A teoria proposta por Englert e Higgs descreve esse processo.”
Homem extremamente tímido que não gostava de agitação, Higgs saiu de casa para um almoço tranquilo de sopa e truta em Leith no dia do anúncio, para ser parado por um ex-vizinho que lhe deu a notícia no caminho para casa.
Nascido em Newcastle upon Tyne, Higgs deixa dois filhos, Chris e Jonny, sua nora Suzanne e dois netos. Sua esposa, Jody, professora de linguística de quem ele estava separado, morreu em 2008.
Traduzido de TheGuardian
