Traduzido por Julio Batista
Original de Morgan McFall-Johnsen para o Business Insider
A empresa ispace, sediada em Tóquio, fez uma tentativa ousada de pousar uma espaçonave na superfície lunar na terça-feira e teme que tenha terminado com uma colisão.
O módulo lunar HAKUTO-R M1 parecia estar descendo para a Lua conforme planejado, posicionando-se no espaço para reivindicar a façanha histórica do primeiro pouso privado na Lua – até o momento de pousar não sair como planejado. A sala de controle parecia tensa em uma transmissão ao vivo da operação, que foi interrompida após cerca de cinco minutos sem atualização.
Quando a transmissão ao vivo foi retomada, o CEO da ispace, Takeshi Hakamada, disse que sua equipe se comunicou com o módulo de pouso até o “final” da tentativa de pouso.
“No entanto, agora perdemos a comunicação, então temos que assumir que não conseguimos completar o pouso na superfície lunar”, disse ele. “Nossos engenheiros continuarão investigando a situação e, em seguida, atualizaremos você com mais informações”.
Uma perda de comunicação semelhante indicou o fracasso de um pouso lunar israelense, chamado Beresheet, em 2019. Essa operação foi conduzida pela organização sem fins lucrativos SpaceIL, em sua própria tentativa de reivindicar o primeiro pouso privado na Lua.
O motor de Beresheet desligou enquanto descia, então a SpaceIL perdeu a comunicação com a espaçonave, indicando que havia colidido com a superfície lunar.
Apenas alguns meses depois, a primeira tentativa da Índia de pousar na superfície lunar teve um destino semelhante.
“Entre todas as coisas que fazemos no espaço, o pouso é um dos aspectos mais desafiadores, porque o tempo é curto para tomar decisões cruciais”, disse Robert Braun, engenheiro que trabalhou em equipes de pouso e descida para várias missões da NASA a Marte, anteriormente ao Insider. “Há muito pouca margem para tentar algo novamente se não acontecer como planejado.”
Isso ocorre porque os aterrissadores devem executar com sucesso uma série de comandos complexos com pouco espaço para falhas, enquanto lutam contra a gravidade instável da Lua, o terreno irregular e a poeira incômoda.
O lander HAKUTO-R foi lançado a bordo de um foguete Falcon 9 da SpaceX em 11 de dezembro e entrou em órbita ao redor da Lua no final de março.
A sonda transportava cargas úteis para empresas e governos, incluindo o pequeno rover Rashid desenvolvido pelos Emirados Árabes Unidos, que foi a primeira missão do país à superfície lunar.
Um robô “metamorfo” do tamanho de uma bola de beisebol da agência espacial japonesa, JAXA, também estava a bordo, de acordo com a SpaceNews.
