Os proprietários de smartwatch podem querer desviar o olhar agora: um novo estudo revelou que 95% de 20 pulseiras smartwatch diferentes testadas estavam contaminadas com bactérias capazes de causar doenças.
A equipe de pesquisa, da Florida Atlantic University, testou espécies potencialmente patogênicas de Staphylococcus, Enterobactérias (como Escherichia coli) e Pseudomonas, que podem causar infecções sob certas condições.
No entanto, houve variações no tipo de pulseira usada: as pulseiras de borracha e de plástico continham mais bactérias, enquanto as pulseiras de metal testadas (especialmente ouro e prata) estavam praticamente livres de bactérias.
“Pulseiras de plástico e borracha podem fornecer um ambiente mais apropriado para o crescimento bacteriano, já que superfícies porosas e estáticas tendem a atrair e ser colonizadas por bactérias”, diz o cientista biológico Nwadiuto Esiobu, da Florida Atlantic University.
Embora a pesquisa tenha demonstrado que relógios de pulso e similares podem ser fontes potenciais de infecção em ambientes hospitalares, poucas pesquisas investigaram os detalhes de como diferentes materiais abrigam micróbios oportunistas na comunidade em geral.
As bactérias testadas neste estudo estão entre as mais comuns encontradas no corpo e no meio ambiente. Nas condições certas (ou melhor, erradas), podem causar doenças como abscessos, pneumonia e salmonela.
Não houve diferenças perceptíveis entre os participantes do sexo masculino e feminino no estudo, embora as atividades realizadas tenham tido um efeito – as pulseiras dos frequentadores de academia tinham os níveis mais elevados de bactérias estafilocócicas.
O estudo aponta uma espécie de anomalia nas nossas rotinas habituais de saneamento: embora os relógios e outros acessórios sejam usados durante a maior parte ou todo o dia, raramente pensamos em limpá-los (embora o crédito seja seu se o fizer).
“A quantidade e a taxonomia de bactérias que encontramos nas pulseiras mostram que há necessidade de higienização regular dessas superfícies”, afirma Esiobu. “Mesmo em números relativamente baixos, esses patógenos são importantes para a saúde pública”.
“É importante ressaltar que a capacidade de muitas dessas bactérias afetarem significativamente a saúde de hospedeiros imunocomprometidos indica uma necessidade especial para os profissionais de saúde e outras pessoas em ambientes hospitalares higienizarem regularmente essas superfícies”.
Os pesquisadores também testaram algumas substâncias de limpeza diferentes para ver qual era mais eficaz: um spray desinfetante da marca Lysol, uma mistura de 70% de etanol (do tipo frequentemente usado em hospitais) e vinagre de maçã, uma mistura mais natural.
Em termos de destruição de bactérias, o spray Lysol e a mistura de etanol mataram 99,9% das bactérias em 30 segundos em todos os materiais, embora o vinagre de maçã não fosse tão potente contra todos os tipos de bactérias e precisasse de mais tempo para funcionar.
Os pesquisadores desejam que seu trabalho aumente a conscientização sobre a necessidade de esfregar ocasionalmente nossas pulseiras de smartwatch – e isso se aplica a todos os outros gadgets que regularmente entram em contato com nossa pele todos os dias.
“Outras formas potenciais de transmissão bacteriana e facilitação de infecção, como fones de ouvido ou telefones celulares, devem ser estudadas de forma semelhante”, diz Esiobu.
Traduzido por Mateus Lynniker de ScienceAlert
