Afinal , os padrões rodopiantes gravados na superfície da Lua parecem estar ligados a mudanças na forma dessa superfície.
Num estudo minucioso de características misteriosas conhecidas como redemoinhos lunares, os cientistas descobriram que pelo menos duas delas estão ligadas à topografia lunar. Esta é uma pista que pode ajudar os cientistas a finalmente descobrirem a causa destes arabescos brilhantes, cuja origem até agora escapou à explicação.
“A interpretação padrão dos redemoinhos lunares é que a topografia não tem qualquer influência na localização ou forma do redemoinho”, explica o cientista planetário John Weirich, do Planetary Science Institute.
“No entanto, Domingue et al. Descobriram que as áreas brilhantes do redemoinho lunar em Mare Ingenii têm uma elevação mais baixa do que as faixas escuras entre elas. Eles chegaram a esta conclusão gerando e examinando dados topográficos para redemoinhos lunares em uma resolução mais alta do que anteriormente. realizado.”
Os redemoinhos lunares são estranhos e bonitos. Como o nome sugere, são padrões rodopiantes que podem ser encontrados na Lua, tanto no mar escuro (planícies de basalto lunar escuro e vulcânico) quanto nas terras altas brilhantes. Eles são caracterizados por linhas onduladas brilhantes, separadas por espaços mais escuros entre elas.
Sabemos algumas coisas sobre eles. Cada redemoinho lunar identificado até o momento coincide com um campo magnético sobre a superfície lunar, que os cientistas acreditam que desvia as partículas solares, evitando que o clima espacial afete os redemoinhos tanto quanto o solo ao seu redor. Também parece haver uma conexão entre os redemoinhos lunares e os tubos de lava enterrados abaixo deles.
Pensava-se que não havia ligação entre a forma da superfície e a forma dos redemoinhos, mas trabalhos recentes mostraram que isso pode não ser verdade.
Uma equipe liderada pela cientista planetária Deborah Domingue, do Planetary Science Institute, descobriu que, em um redemoinho em uma região conhecida como Mare Ingenii, as linhas brilhantes são mais baixas do que as faixas mais escuras entre elas, em cerca de 2 a 3 metros.
Encontrar isso uma vez é interessante, mas não o suficiente para determinar uma ligação. Assim, Weirich e seus colegas empreenderam uma investigação de outro redemoinho, o mais famoso, conhecido como Reiner Gamma. Eles pegaram dados da Lunar Reconnaissance Orbiter Camera e os processaram usando um conjunto que inclui aprendizado de máquina para derivar a topografia da superfície em alta resolução.
E os seus resultados foram semelhantes aos do redemoinho visto no Mare Ingenii.
“Neste artigo estudamos Reiner Gamma e descobrimos que as áreas brilhantes estão cerca de 4 metros mais baixas do que as áreas escuras”, diz Weirich.
“No entanto, não é tão simples, pois as áreas brilhantes são uniformemente mais baixas do que as áreas escuras. Se fosse esse o caso, esta relação entre topografia e redemoinho seria fácil de demonstrar comparando um mapa de elevação com uma imagem do redemoinho. Em vez disso, esta relação só é vista quando comparamos a altura média das áreas claras e a altura média das áreas escuras.”
Isto significa que já vimos as mudanças de elevação em dois dos redemoinhos, sugerindo que as observações do Mare Ingenii não foram uma estranha coincidência ou acaso. Talvez seja necessário estudar um pouco mais para estabelecer um padrão.
A informação também não nos diz a causa dos redemoinhos; ainda não, de qualquer maneira. Mas cada nova informação que encontramos é uma pista que pode ajudar a desvendar seus misteriosos segredos. Não temos nada parecido aqui na Terra, por isso os cientistas acreditam que poderiam nos contar algo único sobre a Lua, sua história e o que está acontecendo sob sua superfície tranquila.
“Existem muitas hipóteses sobre o seu processo de formação. Cada hipótese tem observações que a apoiam, mas também há outras observações que as contradizem”, diz Weirich.
“Como não temos uma compreensão completa de como esses redemoinhos se formaram, não entendemos completamente a história que eles podem nos contar sobre a Lua. O processo de formação pode envolver uma combinação de processos bem compreendidos interagindo entre si, ou um processo atualmente desconhecido. Objetos ou fenômenos incomuns são às vezes a chave para obter um conhecimento mais profundo e, por esta razão, os redemoinhos lunares são muito intrigantes. “
A pesquisa foi publicada no The Planetary Science Journal.
Por Michelle Starr
Publicado no ScienceAlert
