Traduzido por Julio Batista
Original de Carly Cassella para o ScienceAlert
Não é todo dia que você redescobre as palavras de um pensador mundialmente famoso, um influenciador do próprio Albert Einstein.
Uma entrevista em vídeo de quase 20 minutos com o ‘pai do Big Bang’ foi encontrada nos arquivos de uma emissora de serviço público chamada Vlaamse Radio-en Televisieomroeporganisatie (VRT), localizada na região flamenga da Bélgica.
Assistir às imagens perdidas, disseram os cientistas, é como “espiar o passado”.
A entrevista com o intelectual, conduzida em francês, foi ao ar originalmente em 1964, e acreditava-se que a filmagem tinha desaparecido. Agora, finalmente foi recuperada e está disponível online para todos verem, embora com legendas em neerlandês. Para aqueles que não falam neerlandês ou francês, uma tradução para o inglês também foi fornecida em um documento de pré-publicação no arXiv.
Georges Lemaître foi um cosmólogo belga e padre católico que foi o primeiro a descobrir que o Universo está se expandindo, mesmo antes de Edwin Hubble demonstrar o efeito com o maior telescópio do mundo.
A lógica de Lemaître finalmente convenceu Einstein no início dos anos 1930 a aceitar que ele estava errado e que o Universo não poderia ser estático, dada a Teoria da Relatividade Geral.
De acordo com Lemaître, o Universo nasceu de um ‘ovo cósmico’ primordial, um átomo que explodiu em um show de fogos de artifício em constante expansão de raios cósmicos que continua até hoje.
No entanto, nem todos foram persuadidos pela teoria de Lemaître, e grande parte de sua entrevista em 1964 foi dedicada a refutar seus adversários.
“Muito tempo atrás”, explicou Lemaître na filmagem, “antes da teoria da expansão do Universo (cerca de 40 anos atrás), achávamos que o Universo era estático. Achávamos que nada mudava em grande escala.”
Isso é conhecido como hipótese do estado estacionário, uma ideia defendida pelo astrônomo inglês Fred Hoyle para se opor às ideias de Lemaître.
De acordo com Hoyle, o Universo estava constantemente criando nova matéria de uma forma imutável, mas dinâmica, como um “rio que flui suavemente”.
Se isso fosse verdade, se a matéria estivesse continuamente sendo criada e enviada rio abaixo, deveria haver uma mistura de galáxias jovens e velhas espalhadas por todo o Universo.
Por outro lado, o Big Bang (um termo cunhado por Hoyle) significaria que as galáxias mais antigas estão mais distantes do epicentro da explosão.
Por muitos anos, esses dois cenários foram acaloradamente debatidos, e não foi até a década de 1950 que as observações astronômicas confirmaram que o último caso era verdadeiro.
“O primeiro resultado dessa desintegração, pelo tanto que podemos seguir dessa teoria, é, de fato, ter um Universo, um espaço em expansão preenchido por um plasma, por raios muito energéticos indo em todas as direções”, explicou Lemaître na entrevista recentemente redescoberta.
“Algo que não se parece em nada com um gás homogêneo. Então, por um processo que podemos imaginar vagamente, infelizmente, não podemos seguir que em muitos detalhes, os gases tiveram que se formar localmente; nuvens de gás se movendo com grandes velocidades… “
Tanto Hoyle quanto Lemaître concordaram que essas nuvens de gás são feitas quase inteiramente de hidrogênio. Mas os dois cientistas discordaram sobre como esses gases de hidrogênio surgiram.
Hoyle pensou que elas foram produzidas naturalmente por meio de “um processo físico razoável”, explicou Lemaître na entrevista. Lemaître hipotetizou no início “uma espécie de hidrogênio fantasma que aparece com a quantidade certa de hidrogênio para verificar uma lei a priori”.
Os raios cósmicos disparados pelo Universo são essencialmente fósseis daquele átomo fantasmagórico inicial.
“De todas as pessoas que criaram a estrutura da cosmologia com a qual estamos trabalhando agora, há muito poucas gravações de como elas falaram sobre seu trabalho”, disse o físico Satya Gontcho A Gontcho, do Departamento de Energia dos Estados Unidos, coautor do paper pré-publicado.
Uma das partes mais fascinantes da entrevista perdida é quando Lemaître é questionado sobre como ele concilia sua teoria científica com sua religião.
“Não estou defendendo o átomo primitivo por qualquer motivo religioso oculto”, disse ele na entrevista.
“É um ponto obviamente um pouco delicado”, acrescenta. “Estou com um pouco de medo de elaborá-lo em poucas palavras agora.”
O astrônomo e padre não achava que o Big Bang fosse contrário à sua religião, nem achava que a ciência exigia uma explicação religiosa. O assunto claramente não era algo que ele estava interessado em discutir abertamente.
“Lemaître e outros nos deram a estrutura matemática que forma a base de nossos esforços atuais para entender nosso Universo”, disse Gontcho.
“A cosmologia está tentando entender o que aconteceu no passado do Universo – e para a maioria de nós que fazemos observações, isso significa medir, com muita precisão, a taxa de aceleração do Universo em diferentes momentos no tempo. E se você entender como o Universo tem expandido em diferentes momentos no tempo, então você é capaz de restringir o que a energia escura poderia ser.”
A entrevista traduzida em inglês está disponível como uma pré-publicação no arXiv.
