O café é bem reconhecido por ter um impacto positivo na saúde a longo prazo. Beber o equivalente a três a quatro xícaras de café instantâneo por dia reduz o risco de muitos problemas de saúde, incluindo doenças cardíacas, diabetes tipo 2 e alguns tipos de câncer.
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A maioria das pessoas ganha pequenas quantidades de peso a cada ano à medida que envelhecem. Mas será que o café pode ajudar a prevenir esse ganho gradual de peso?
Um grupo de pesquisadores examinou se beber uma xícara extra de café por dia – ou adicionar açúcar, natas ou uma alternativa não láctea – resultava num maior ou menor ganho de peso do que aqueles que não ajustaram a sua ingestão.
A pesquisa deles (atualmente uma pré-prova, o que significa que foi revisada por pares, mas ainda não passou pela formatação e edição finais) encontrou uma ligação modesta entre o café e o ganho de menos peso do que o esperado.
Pessoas que beberam uma xícara extra de café por dia ganharam 0,12 kg a menos de peso do que o esperado em quatro anos. A adição de açúcar resultou em um ganho de peso uma fração maior (0,09 kg) do que o esperado ao longo de quatro anos.
Como o estudo foi conduzido? O que encontrou?
Os pesquisadores combinaram dados de três grandes estudos realizados nos Estados Unidos: dois Estudos de Saúde de Enfermeiros de 1986 a 2010 e de 1991 a 2015, e um estudo de Acompanhamento de Profissionais de Saúde de 1991 a 2014.
Os Nurses’ Health Studies são dois dos maiores estudos de corte, com mais de 230.000 participantes, e investigam os riscos de doenças crônicas para as mulheres. O estudo Health Professional Follow-up envolve mais de 50.000 profissionais de saúde do sexo masculino e investiga a relação entre dieta e resultados de saúde.
Os participantes dos três estudos preencheram um questionário de base e outro questionário a cada quatro anos para avaliar a ingestão de alimentos e bebidas. Usando os conjuntos de dados combinados, os pesquisadores analisaram as mudanças na ingestão de café e as mudanças no peso relatado pelos participantes em intervalos de quatro anos.
Os ganhos de peso médios em quatro anos nos estudos dos enfermeiros foram de 1,2 kg e 1,7 kg, enquanto os participantes no estudo dos profissionais de saúde ganharam uma média de 0,8 kg.
Os pesquisadores descobriram que aumentar a ingestão de café sem açúcar ou descafeinado em uma xícara por dia estava associado a um ganho de peso 0,12 kg menor do que o esperado ao longo de quatro anos.
A adição de creme (leite) ou uma alternativa não láctea não afetou significativamente esta mudança de peso.
No entanto, adicionar açúcar (uma colher de chá) ao café foi associado a um ganho de peso 0,09 kg a mais do que o esperado em quatro anos.
Essas associações foram mais fortes nos participantes mais jovens e com índice de massa corporal mais elevado no início dos estudos.
Quais são os prós e os contras do estudo?
Este estudo é único de duas maneiras. Teve uma amostra muito grande e acompanhou os participantes por muitos anos. Isto aumenta a confiança de que as associações eram reais e provavelmente podem ser aplicadas a outras populações.
No entanto, existem três razões para ser cauteloso.
Primeiro, as descobertas representam uma associação, não uma causalidade. Isto significa que o estudo não prova que a ingestão de café seja a verdadeira razão para a mudança de peso. Em vez disso, mostra que as duas mudanças foram observadas juntas ao longo do tempo.
Em segundo lugar, as conclusões sobre o peso foram muito modestas. O ganho de peso médio evitado em quatro anos, com base em uma xícara de café, foi de 0,12 kg, o que equivale a cerca de 30 gramas por ano. Este valor pode não ser uma mudança significativa para a maioria das pessoas que procuram controlar o peso.
Finalmente, esta análise não considerou a variabilidade na quantidade de cafeína no café (que sabemos que pode ser elevada), apenas assumiu uma quantidade padrão de cafeína por chávena.
Como o café poderia ajudar no controle de peso?
A cafeína é um estimulante natural que demonstrou reduzir temporariamente o apetite e aumentar o estado de alerta. Isso pode ajudar a sentir menos fome por um curto período, levando potencialmente à redução da ingestão de energia.
Algumas pessoas consomem café antes do exercício como estimulante para melhorar o desempenho no treino – se o treino for mais eficaz, pode ser gasta mais energia. No entanto, acredita-se que o benefício seja de curta duração, e não de longo prazo.
Também foi demonstrado que a cafeína acelera nosso metabolismo, fazendo com que mais energia seja queimada durante o repouso. No entanto, este efeito é relativamente pequeno e não é um substituto adequado para a atividade física regular e uma dieta saudável.
Finalmente, o café tem um leve efeito diurético, que pode levar à perda temporária de peso da água. Isso é perda de água, não de gordura, e o peso é rapidamente recuperado quando você se reidrata.
Vale a pena experimentar café para perder peso?
A perda de peso pode ser influenciada por vários fatores, por isso não fique muito entusiasmado com a ligação peso-café destacada neste novo estudo, nem aumente a ingestão de café para níveis irracionais.
A maioria dos adultos pode consumir com segurança cerca de 400 mg de cafeína por dia. Isso equivale a dois expressos ou quatro xícaras de café instantâneo ou oito xícaras de chá.
Se estiver grávida ou amamentando, é importante conversar com seu médico antes de aumentar a ingestão de cafeína, porque a cafeína pode ser transmitida ao seu bebê em crescimento.
Se você precisar de orientação individualizada sobre peso, converse com seu médico de família ou visite um nutricionista credenciado.
Traduzido por Mateus Lynniker de ScienceAlert
