Uma celebridade australiana do TikTok filmou uma baleia jubarte fazendo uma rara ‘cabeça’ no horizonte calmo.
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Enquanto remava em um caiaque transparente, Brodie Moss diz que a cauda de uma baleia de repente perfurou a superfície do oceano à sua frente.
“Meu coração está batendo tão rápido”, diz Moss no fundo de seu vídeo, compartilhado no TikTok e no YouTube.
Ele aponta à sua frente para a cauda estriada de uma enorme jubarte ( Megaptera novaeangliae ), flutuando casualmente no horizonte, quase totalmente imóvel.
“Acho que é o rabo de uma baleia. Simplesmente surgiu e enfiou o rabo para cima, e não vai a lugar nenhum. Nem sei o que dizer.”
Remando para trás para manter distância, Moss vê um bebê baleia nadando em volta da cauda.
“O que isso está fazendo?” Ele pensa.
Moss coloca sua câmera debaixo d’água para mostrar o filhote descansando suavemente a cabeça perto do peito da baleia adulta, provavelmente sua mãe.
Ao fundo, as duas baleias podem ser ouvidas cantando suavemente uma para a outra.
Esse estranho comportamento de ‘cauda para cima’ não é apenas surpreendente para Moss e seus fãs do TikTok. Os cientistas se perguntam sobre isso há décadas.
Como a cauda de uma baleia se assemelha a uma vela quando se projeta para fora do oceano, o comportamento às vezes é conhecido como ‘navegar pela cauda’.
É uma vista de tirar o fôlego, testemunhada apenas ocasionalmente por observadores de baleias jubarte, baleias cinzentas, baleias-da-groenlândia e baleias francas.
Moss não disse onde conseguiu sua filmagem, mas é membro da equipe YBS Youngbloods – uma equipe que cria conteúdo de mídia oceânica nas costas da Austrália Ocidental entre Exmouth e Broome.
Uma empresa de observação de baleias na Austrália Ocidental também capturou um desses eventos especiais em 2019 e 2020.
E essa não é a única região do mundo onde as jubartes mostraram esse comportamento.
Ao largo da costa do Brasil, um estudo de longo prazo da espécie entre 1989 e 2000 ocasionalmente observou a navegação pela cauda, e cada evento variou no tempo de alguns segundos a até 12 minutos.
Na maioria dos casos, especialistas no Brasil descobriram que as baleias torciam suas caudas lentamente, girando em um eixo longitudinal. O comportamento foi observado entre baleias solteiras, mães e uma vez entre uma fêmea grávida.
Quando as baleias mães apresentavam esse comportamento, seus filhotes geralmente nadavam ao redor delas, assim como Moss testemunhou na Austrália.
Um bezerro na costa do Brasil foi pego amamentando durante um evento de cauda. Mas a amamentação das baleias também pode ocorrer em outras posições, de modo que isso não explica totalmente o comportamento.
Em 2016, um drone na costa de Maui avistou a cauda ereta de uma baleia jubarte que permaneceu acima da superfície por mais de 10 minutos.
Um pesquisador de baleias disse ao The Huffington Post na época que o comportamento pode ter a ver com o descanso.
Semelhante a como as jubartes podem dormir verticalmente na coluna d’água, uma baleia-mãe pode virar de cabeça para baixo para descansar para poder ficar de olho em seu filhote.
Velejar na cauda também pode ser um truque para esfriar. Ao esticar o traseiro para o vento, uma baleia de sangue quente poderia, teoricamente, ajudar a regular sua temperatura.
A cauda de uma baleia, observam os pesquisadores no estudo do Brasil, é altamente vascularizada, o que significa que pode ser usada para absorver ou liberar o calor do corpo com bastante eficácia.
Mesmo agora, no entanto, essa hipótese permanece altamente especulativa. Moss espera que suas imagens recentes ajudem os cientistas a entender melhor o comportamento.
Traduzido por Mateus Lynniker de ScienceAlert
