Traduzido por Julio Batista
Original de Brandon Spector para a Live Science
No período de duas semanas em fevereiro de 2023, pilotos militares dos EUA abateram quatro objetos misteriosos vistos nos Estados Unidos e no Canadá.
Os militares identificaram o primeiro desses objetos como um balão chinês de 60 metros, flutuando aproximadamente 18.200 metros sobre o Alasca no final de janeiro; o governo rastreou o balão por vários dias enquanto ele flutuava para sudeste em todo o país, eventualmente derrubando-o na costa da Carolina do Sul com um caça a jato em 4 de fevereiro.
Os outros três objetos – que incluem um cilindro do tamanho de um carro abatido sobre o território gelado de Yukon, no Canadá, e um estranho objeto octogonal abatido que caiu nas águas do Lago Huron – permanecem não identificados e foram todos destruídos entre 9 e 12 de fevereiro. Esses três objetos eram menos sofisticados do que o balão “espião”, disseram funcionários da Casa Branca em uma coletiva de imprensa em 13 de fevereiro, e flutuavam entre altitudes de 6.000 e 12.000 m. No entanto, eles estavam voando em espaço aéreo usado por aviões comerciais, o que aumentou o risco de segurança, disseram autoridades do governo.
Esses incidentes rápidos deixaram muitos se perguntando por que o governo está repentinamente detectando – e destruindo – tantos objetos não identificados no espaço aéreo dos EUA e do Canadá. Existem realmente mais objetos lá em cima do que o normal, ou os militares estão simplesmente melhores em rastreá-los?
Embora seja impossível saber com certeza quantos objetos estão no espaço aéreo de um determinado país nesse momento, os funcionários do governo foram claros em um ponto: após a detecção do balão de vigilância chinês no final de janeiro, os militares deliberadamente ampliaram sua busca por objetos estranhos em altitudes semelhantes. Esse esforço, aparentemente, tem sido um sucesso.
“Temos examinado mais de perto nosso espaço aéreo nessas altitudes, inclusive aprimorando nosso radar, o que pode explicar, pelo menos em parte, o aumento de objetos que detectamos na semana passada”, disse Melissa Dalton, disse o secretário assistente de Defesa Interna e Assuntos Hemisféricos, em entrevista coletiva em 12 de fevereiro.
Em outras palavras: depois que os militares rastrearam com sucesso o balão “espião” em todo o país por vários dias, eles aprenderam a melhor maneira de detectar objetos semelhantes em altitudes semelhantes que antes passavam despercebidos, disse Jack Weinstein, professor de segurança internacional na Universidade de Boston, EUA, e tenente-general aposentado da Força Aérea dos EUA, à Live Science em uma entrevista.
“Acho que tudo isso veio depois do balão”, disse Weinstein. “Parece-me que os militares só agora estão descobrindo como rastrear esses itens.”
Embora os militares ainda não tenham identificado nenhum dos três objetos abatidos posteriormente em fevereiro, os governos dos EUA e do Canadá sugeriram um “padrão” entre esses objetos e o balão “espião” abatido e se recusaram a descartar a possibilidade de que todos sejam parte de um esforço de espionagem estrangeira. John Kirby, porta-voz do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca, acrescentou na coletiva de imprensa de 13 de fevereiro que a China vem vigiando os EUA com balões “espiões” de alta altitude há vários anos – pelo menos desde a administração do ex-presidente Donald Trump – mas que esses objetos nunca haviam sido detectados antes.
Enquanto isso, a China alegou que os EUA lançaram balões espiões em seu espaço aéreo mais de 10 vezes desde janeiro de 2022, informou a National Public Radio.
Uma mudança na cultura dos OVNIs
Os estranhos incidentes do início de fevereiro são apenas os mais recentes de uma série de centenas de encontros entre militares dos EUA e supostos objetos voadores não identificados (OVNIs) – ou fenômenos aéreos não identificados (UAP, na sigla em inglês), como os militares preferem chamá-los – relatados nos últimos muitos anos.
Somente em 2022, funcionários do Departamento de Defesa abriram investigações sobre 366 avistamentos de UAPs relatados – 171 dos quais permaneceram sem solução até o final do ano, de acordo com o primeiro relatório anual do Departamento de Resolução de Anomalias de Todos os Domínios (AARO, na sigla em inglês), um escritório do Pentágono fundado no início 2022 para investigar supostos avistamentos de UAPs por militares.
O número de casos daquele ano é mais do que o dobro dos 144 supostos encontros de UAPs relatados pelos militares durante os 17 anos anteriores, de acordo com um relatório do Pentágono detalhando avistamentos de UAPs entre 2004 e 2021.
Este enorme aumento nos supostos avistamentos de UAPs pode ser o resultado de uma “mudança de cultura” dentro das forças armadas, disse Weinstein à Live Science, com militares menos propensos a se sentirem estigmatizados por relatar seus estranhos encontros.
“Os militares podem estar fazendo a transição para uma cultura em que as pessoas não são ridicularizadas por relatar fenômenos desconhecidos pelos quais talvez no passado seriam ridicularizadas”, disse Weinstein, acrescentando que seu pai – um operador de rádio em um bombardeiro da Segunda Guerra Mundial – viu fenômenos que ele não soube explicar, mas não se sentiu à vontade para denunciá-los.
“A cultura agora permite que os pilotos façam esses relatórios”, disse Weinstein.
Dos 366 casos de UAPs recém-abertos no ano passado, 163 foram solucionados como “balões ou entidades semelhantes a balões”, de acordo com o relatório de final de ano da AARO. Outros 26 casos foram identificados como drones, enquanto outros seis foram identificados como “ruídos” nos dados aéreos, como pássaros ou sacolas plásticas. Casos de anos anteriores também foram atribuídos a fenômenos climáticos e ilusões de ótica.
Em nenhum lugar do relatório os alienígenas extraterrestres são mencionados como uma possível explicação para o UAPs. Para Weinstein, isso não é surpresa.
“Eu acho que se você for inteligente o suficiente para viajar para a Terra de outro planeta, você seria inteligente o suficiente para não ser visto”, disse Weinstein.
