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Cabeça de pequeno dinossauro é encontrada preservada em âmbar

Por Gretchen Vogel
Publicado na Science

Essa cabeça minúscula, de 14 milímetros de comprimento (incluindo um bico), pertence a um dos menores dinossauros já encontrados. Preservada em âmbar por quase 100 milhões de anos, a criatura pertencia ao grupo de dinossauros que deram origem aos pássaros modernos. O animal provavelmente tinha o tamanho do colibri-abelha-cubano, o menor pássaro vivo.

O fóssil, descoberto em Mianmar, foi batizado de Oculudentavis khaungraae, ou “pássaro canino” (em inglês, eye-tooth bird). Possui grandes cavidades oculares nas laterais da cabeça como lagartos modernos, e seus olhos têm aberturas estreitas que limitam a luz que entra. Essa é uma forte dica de que o animal era ativo durante o dia.

Os maxilares superior e inferior do Oculudentavis estão cheios de dentes afiados – a maior quantidade encontrada em qualquer pássaro ancestral – o que implica que era um predador que provavelmente comia insetos e outros pequenos invertebrados, relataram pesquisadores hoje na Nature. Eles acham que o tamanho minúsculo da espécie é um exemplo de “nanismo insular“, pois provavelmente habitava um arco insular que existia na atual localização de Mianmar.

Sem o resto do corpo, os cientistas não conseguem dizer exatamente como o Oculudentavis está relacionado a outros dinossauros parecidos com pássaros – ou se ele podia voar. Mas eles suspeitam que ele pertencia a um grupo de pássaros relativamente primitivos, talvez semelhantes aos Archaeopteryx e Jeholornis, espécies que viveram entre 150 e 120 milhões de anos atrás.

Atualização: Em 03 de agosto de 2020, o Universo Racionalista publicou a notícia sobre a retratação do artigo.

Julio Batista

Julio Batista

Sou Julio Batista, de Praia Grande, São Paulo, nascido em Santos. Professor de História no Ensino Fundamental II. Auxiliar na tradução de artigos científicos para o português brasileiro e colaboro com a divulgação do site e da página no Facebook. Sou formado em História pela Universidade Católica de Santos e em roteiro especializado em Cinema, TV e WebTV e videoclipes pela TecnoPonta. Autodidata e livre pensador, amante das ciências, da filosofia e das artes.