Traduzido por Julio Batista
Original de David Nield para o ScienceAlert
Quando se trata de imagens dramáticas e inspiradoras do espaço, poucos podem lidar com o que parece ser uma foto… do vazio: uma imagem fascinante do que parece ser um buraco no tecido do espaço, tirada pelo Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA.
Descrito como um “buraco de fechadura cósmico” por especialistas, o fenômeno capturado pelo telescópio é o que é conhecido como nebulosa de reflexão – parte dos detritos deixados para trás pela formação de uma estrela recém-nascida, ou neste caso, um pequeno sistema estelar múltiplo conhecido como V380 Orionis na constelação de Órion.
O objeto celestial fantasmagórico que você vê aqui, chamado NGC 1999, está a cerca de 1.350 anos-luz do nosso planeta; não muito longe da Nebulosa de Órion – uma fábrica de estrelas de tamanho significativo que é a mais próxima de seu tipo da Terra.
Essa lacuna no meio da nebulosa de reflexão é realmente uma parte vazia do espaço, embora os astrônomos inicialmente pensassem que poderia ser um glóbulo de Bok: uma nuvem densa e fria, composta de gás, moléculas e poeira, que parece bloquear o fundo leve.
Ao redor do buraco podemos ver uma nuvem de poeira refletindo a luz da estrela V380 Orionis, que é visível perto do centro do buraco de fechadura cósmica. É daí que vem o nome da nebulosa de reflexão.
As agências espaciais descrevem-na “como uma neblina enrolada em torno de um poste de luz”, mas neste momento a razão para a gigantesca lacuna no meio da nuvem é desconhecida. No entanto, se estivéssemos filmando um filme de ficção científica, poderíamos dizer que é a abertura perfeita para os alienígenas chegarem – ou um local ideal para colocar um portal para outro universo.
Tendo sido capturada pela primeira vez pela Wide Field Planetary Camera 2 no Hubble em 1999, a imagem foi sujeita a observações de acompanhamento de telescópios, incluindo o Observatório Espacial Herschel da ESA. A imagem final e a história por trás dela é realmente um esforço de grupo de vários instrumentos.
O Hubble captura as estrelas e galáxias ao nosso redor há mais de 30 anos e ainda está firme e forte. Recentemente, vimos um belo close da Nebulosa de Órion e uma foto de um estranho ‘espelho’ galáctico criado por lentes gravitacionais.
É claro que o telescópio é muito mais do que fornecedor de imagens bonitas – também tem ajudado os cientistas a aprofundar sua compreensão do Universo, seja na descoberta de novos asteroides ou na previsão da morte do Sol.
Você pode ver mais imagens do Hubble no site da Hubble da ESA.
