Traduzido por Julio Batista
Original de Aylin Woodward e Morgan McFall-Johnsen para o Business Insider
A NASA anunciou na quinta-feira que 2020 foi provavelmente o ano mais quente já registrado no planeta, superando 2016 em um décimo de grau Celsius. As temperaturas estavam próximas o suficiente para ficarem dentro da margem de erro dos cientistas, então eles consideraram isso “um empate estatístico“.
As temperaturas globais médias em 2020 eram 1 grau Celsius mais altas do que na média de 30 anos entre 1951 e 1980, descobriram os cientistas da NASA.
Um segundo estudo do aquecimento global conduzido pela Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA) dos EUA descobriu que 2020 foi na verdade o segundo ano mais quente de todos os tempos, atrás de 2016, talvez devido ao fato de que os pesquisadores da NOAA compararam a temperatura média anual com a média de 100 anos entre 1901 e 2000.
Ainda assim, os dados podem ajudar a explicar por que a crise climática atingiu novos patamares em 2020, especialmente nos EUA.
Os cientistas não podem dizer se uma tempestade ou se um incêndio em particular foi causado diretamente pelas mudanças climáticas, uma vez que muitos fatores contribuem para cada evento. Mas os especialistas concordam que, à medida que o planeta esquenta, o clima se torna mais extremo.
“Os últimos sete anos foram os mais quentes já registrados, tipificando a tendência dramática de aquecimento contínuo”, disse Gavin Schmidt, diretor do Instituto Goddard de Estudos Espaciais da NASA, em um comunicado à imprensa.
O clima extremo está relacionado ao aumento das temperaturas
Provavelmente não é coincidência que o ano mais quente da Terra (empatado ou não) foi atormentado por um clima bizarro.
Incêndios florestais assolaram o leste da Austrália em janeiro. Na América do Sul, a maior área úmida tropical da Terra ficou em chamas. O tufão Goni atingiu as Filipinas com ventos sustentados de 313 km/h, tornando-se o mais forte ciclone tropical da história. Uma enorme geleira se soltou de uma plataforma de gelo da Groenlândia e mergulhou no mar.
A pesquisa mostrou que as mudanças climáticas estão contribuindo para furacões mais fortes, ondas de calor mais graves, incêndios maiores e mais destrutivos e chuvas mais intensas que podem causar inundações.
“O aquecimento global não aumentará necessariamente a formação geral de tempestades tropicais, mas quando temos uma tempestade é mais provável que se torne mais forte”, disse Jim Kossin, cientista atmosférico da NOAA ao The Guardian. “E são as fortes que realmente importam.”
Alguns estudos relacionaram o aquecimento do clima à chegada, agora familiar, do vórtice polar em latitudes temperadas. O aumento das temperaturas pode até estar causando tempestades mais severas e ondas de tornados.
Os EUA registraram US$ 95 bilhões em danos causados por desastres climáticos
Nenhuma parte dos EUA foi poupada de um desastre no ano passado.
As ondas de calor secaram o oeste e um vórtice polar esfriou o nordeste.
Incêndios violentos no noroeste do Pacífico e nas Montanhas Rochosas forçaram dezenas de milhares de pessoas a evacuar suas casas no final do verão do Hemisfério Norte. Quatro milhões de acres incendiados na Califórnia – mais do que o dobro do recorde estadual anterior. Os incêndios mataram pelo menos 31 pessoas na Califórnia, nove no Oregon e uma em Washington.
O Colorado também teve três dos quatro maiores incêndios da história do estado. A região não tinha visto incêndios dessa escala em 1.000 anos, relatou o jornalista Eric Holthaus.
Ao mesmo tempo, mais furacões se formaram ao longo das costas do Golfo e do Sudeste do que em qualquer outro ano registrado na história. Lake Charles, Louisiana, não teve tempo de se recuperar de um ciclone antes que o próximo o atingisse. O furacão Laura destruiu casas com ventos de 240 km/h. Seis semanas depois, o furacão Delta despejou mais de 38 cm de chuva.
O centro continental dos Estados Unidos, por sua vez, enfrentou tempestades, inundações e ondas de tornados recordes.
Ao todo, os EUA tiveram 22 desastres climáticos e meteorológicos em 2020 que custaram à nação US$ 1 bilhão em danos ou mais – superando o recorde anual anterior de 16 desastres em 2017.
Os desastres de US$ 22 bilhões – sete ligados a ciclones tropicais, 13 a fortes tempestades, um à seca e um a incêndios florestais – totalizaram US$ 95 bilhões em danos, de acordo com a NOAA.
Nenhum lugar para se esconder
O aquecimento da Terra com o tempo torna uma coisa cada vez mais clara: em breve, se não agora, não haverá lugar para se esconder das consequências destrutivas do comportamento humano de alteração do clima.
O calor extremo pode tornar algumas regiões da região central dos Estados Unidos, Oriente Médio e Austrália quase impossíveis de viver no verão. Os cientistas esperam que tempestades e incêndios extremos também piorem. Tudo isso pode representar um impacto severo para a produção de alimentos.
Algumas cidades também deverão ficar sem água. O Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas projeta reduções severas nos recursos hídricos para 8% da população global de 2021 a 2040.
A floresta amazônica, os recifes de coral do mundo e a camada de gelo da Groenlândia correm o risco de colapso. O Ártico está a caminho de perder mais gelo neste século do que em qualquer momento desde a última Idade do Gelo. Em 2100, a elevação do nível do mar poderia engolir cidades como Nova Orleans, Boston, Veneza, Lagos e Jacarta, levando ondas de refugiados para o interior.
“Se um ano é um recorde ou não, não é tão importante – o que importa são as tendências de longo prazo”, disse Schmidt. “Com essas tendências, e com o aumento do impacto humano no clima, temos que esperar que os recordes continuem sendo quebrados.”
