“Parem o mundo (Terra), eu quero descer.” Essa frase exasperada existe desde a década de 1950, sendo utilizada tanto em músicas clássicas quanto modernas.
Mas se a Terra realmente parasse de girar, as consequências seriam menos próximas de um musical romântico e mais de um filme de terror apocalíptico.
Imagine que você está caminhando por uma praia ensolarada em algum lugar ao longo do equador. A Terra sob seus pés está girando para o leste a 1.674 quilômetros por hora.
E se a Terra parasse de repente?
Como você, a areia e tudo mais ao seu redor estão se movendo na mesma velocidade, seu passeio parece lento e relaxante.
Então, o mundo sob você para, e você é lançado para fora.
Devido à primeira lei da inércia de Newton, você inicialmente voaria para o leste a aproximadamente 1.674 quilômetros por hora. Não importa onde você caia, seja no oceano ou no solo, a força do impacto provavelmente o mataria.
“A água também sentiria essa aceleração súbita”, disse Joseph Levy, professor associado de geociências na Universidade Colgate. Então, você provavelmente veria o oceano agitando-se bastante antes do impacto.
Árvores e construções também não estariam seguras, apesar de estarem enraizadas no solo. “Materiais terrestres são fortes sob compressão, mas muito fracos sob tração”, disse Levy.
Em outras palavras, aquele edifício de tijolos próximo pode suportar centenas de pessoas porque seus pisos e vigas de sustentação se tornam compactados sob o peso delas.
Mas a inércia empurrando o edifício para o leste devido à parada súbita da Terra seria muito mais forte do que a argamassa que mantém os tijolos juntos, então toda a estrutura poderia se despedaçar, explicou Levy.
Se isso te faz se sentir melhor, seu primo hipotético na Antártica provavelmente sobreviveria com alguns hematomas. “Perto dos polos, o eixo de rotação é muito menor, então a velocidade de rotação é muito menor”, disse Levy.
Mas você teria que estar muito perto — a cerca de sete quilômetros dos polos. A essa distância, você provavelmente apenas tropeçaria para frente a uma velocidade de caminhada.
Mas seus amigos na Dinamarca ou na Austrália provavelmente não sobreviveriam. A maioria dos lugares habitados por humanos está suficientemente longe dos polos para que seus moradores ainda sejam lançados a centenas de quilômetros por hora.
E se a Terra parasse de girar gradualmente?
“Em sistemas naturais, nada realmente para de repente”, disse Levy.
E se a Terra desacelerasse ao longo de dias ou semanas?
Uma desaceleração gradual poderia impedir que você fosse lançado ao céu, mas uma vez que parasse, você ainda estaria em apuros.
“Ao longo do ano, enquanto a Terra orbitasse o Sol, metade do planeta estaria em noite e metade em luz plena, mas essa metade mudaria constantemente ao longo do ano”, disse Levy.
Em vez de 12 horas, um “dia” poderia durar seis meses. O Sol constante torraria as plantações próximas e evaporaria grande parte da água em sua metade do globo, acrescentou Levy.
A noite subsequente de seis meses provavelmente não seria muito melhor. A falta de luz e calor mataria muitas das plantas restantes e congelaria a água em geleiras.
Latitudes mais altas podem ser mais seguras, já que a luz solar não seria tão intensa perto dos polos, disse Levy. Mas você teria que se acostumar com um estilo de vida nômade, sempre perseguindo a luz do dia ao redor do mundo.
Você também teria que lidar com um clima inesperado.
Em uma Terra giratória, a maior parte da radiação solar atinge o equador do planeta. “De forma geral, o ar quente sobe sobre o equador e cai sobre os polos depois de esfriar”, explicou Levy. As correntes oceânicas seguem um ciclo ascendente-descendente similar.
Mas quando apenas metade do planeta recebe intensa luz solar durante meses a fio, o planeta passa a ter um segundo gradiente de temperatura lateral, o que torna a previsão do tempo duas vezes mais complicada.
“Os ventos cruzariam o terminador — a linha da sombra — trazendo ar frio de volta do lado noturno, onde ele se aqueceria e subiria no lado diurno”, acrescentou Levy.
O mundo poderia realmente parar de girar?
Não entre em pânico, mas a rotação da Terra está diminuindo graças a um processo chamado desaceleração de maré.
A gravidade da nossa Lua cria um arrasto infinitesimal na rotação do nosso planeta, então a cada século, a rotação da Terra diminui cerca de 2,3 milissegundos, de acordo com a NASA.
Mas é improvável que a Lua pare a Terra completamente. “A Terra é muito maior que a Lua e tem muito mais momento angular como resultado”, disse Levy.
Uma maneira de diminuir significativamente a rotação da Terra seria se a humanidade a tratasse como uma gigantesca fonte de energia. Por exemplo, poderíamos teoricamente usar a Terra como um sistema de volante, armazenando a energia cinética de seu giro para aplicar às nossas necessidades energéticas.
“Se você usasse o momento giratório do planeta para atender todas as necessidades energéticas humanas, ainda levaria algo em torno de 1 milhão de anos para desacelerar o planeta até uma parada”, disse Levy.
É praticamente impossível que qualquer objeto no espaço interrompa a rotação da Terra antes disso. “O momento angular da Terra é grande demais para qualquer coisa, exceto um cataclismo completo, para retardá-la”, disse Levy.
Então, o mundo não vai parar para você descer tão cedo — e isso provavelmente é uma coisa boa.
O artigo foi publicado originalmente no Business Insider.
