Traduzido por Julio Batista
Original de C. Michael White para o The Conversation
Em pessoas com câncer avançado, drogas psicodélicas como psilocibina, LSD e MDMA podem reduzir significativamente a gravidade dos sintomas de depressão e ansiedade.
Cerca de 10 por cento dos pacientes com câncer experimentam ansiedade, enquanto 20 por cento relatam depressão. No entanto, pesquisas atuais sugerem que os antidepressivos prescritos disponíveis não diminuem significativamente os sintomas depressivos em pacientes com câncer em comparação com um placebo.
Minha equipe e eu concluímos recentemente uma meta-análise de cinco ensaios clínicos que examinam os sintomas de ansiedade e depressão em pacientes com formas avançadas de câncer e outras doenças potencialmente fatais.
Descobrimos que tomar apenas medicação psicodélica – especificamente LSD, psilocibina ou MDMA – reduziu as escalas de depressão medidas pelo Inventário de Depressão de Beck em 6 pontos, onde um resultado abaixo de 10 indica mínima ou nenhuma depressão e acima de 30 indica depressão maior.
Os resultados médios no início do estudo estavam entre 15 e 18 para a maioria dos estudos, embora um estudo tivesse um valor inicial de aproximadamente 30.
Os psicodélicos também reduziram os escores de ansiedade medidos pelo Inventário de Ansiedade Traço-Estado em 7 a 8 pontos, onde um resultado de 20 a 37 indica nenhuma ou mínima ansiedade e um resultado de 45 a 80 indica alta ansiedade. Os resultados médios ficaram entre 40 e 55, mas aproximadamente 60 em uma tentativa.
Em um estudo com 51 pacientes com câncer, 60% daqueles que passaram por uma única sessão de alta dose de psilocibina alcançaram remissão clínica para depressão e 52% para ansiedade. Em comparação, 16% daqueles que receberam placebo alcançaram remissão para depressão e 12% para ansiedade. Esses efeitos ainda se mantiveram seis meses depois.
Psicodélicos e traumas
Por que uma ou duas sessões de terapia psicodélica seriam mais eficazes do que tomar medicamentos prescritos diariamente, como fluoxetina (Prozac) e paroxetina (Paxil)?
Receber um diagnóstico de câncer e experimentar os efeitos adversos dos tratamentos pode ser traumático. Em casos graves, os pacientes podem desenvolver transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) relacionado ao câncer.
As pessoas que desenvolvem TEPT devido ao serviço militar ou violência física ou sexual geralmente sofrem de depressão e ansiedade.
A pesquisa sobre psicoterapia auxiliada por uso de MDMA, na qual psicoterapeutas incorporam sessões psicodélicas com aconselhamento tradicional, mostrou que essa abordagem de tratamento pode efetivamente reduzir os sintomas de TEPT, permitindo que os pacientes estejam dispostos e sejam capazes de compartilhar memórias traumáticas para ajudar a processá-las.
Essas reduções foram maiores do que as observadas em estudos apenas com antidepressivos prescritos.
Com base nessa pesquisa, minha equipe e eu levantamos a hipótese de que as sessões psicodélicas podem ter uma vantagem sobre os antidepressivos tradicionais prescritos para pacientes com depressão ou ansiedade relacionada ao câncer, porque podem ajudá-los a lidar com o trauma subjacente.
Alguns dos ensaios em nossa revisão observaram o que os pacientes perceberam as sessões como o motivo para a redução dos sintomas de ansiedade e depressão que experimentaram.
Os pacientes afirmaram que as sessões psicodélicas os ajudaram a processar os sentimentos intensos que estavam reprimindo sem ficarem sobrecarregados. Embora a catarse fosse emocional e difícil, ela os ajudou a aceitar essas emoções, diminuindo seus sentimentos de isolamento e retraimento interior.
Desconhecidos na terapia psicodélica
Embora esses resultados sejam promissores, há limitações nas pesquisas disponíveis que podem influenciar os resultados. Vários dos estudos avançados de câncer que examinamos incluíam pessoas com histórico de uso de psicodélicos.
Pessoas com experiências psicodélicas recreativas positivas anteriores podem ser mais propensas a participar desses estudos do que aquelas que experimentaram uma “bad trip” (efeito adverso do uso de psicodélicos) ou se opuseram totalmente às drogas recreativas.
Além disso, embora o placebo tenha sido feito para parecer idêntico, é improvável que os pacientes ou cuidadores tenham sido enganados se não provocasse um efeito psicodélico.
Embora estudos anteriores tenham encontrado benefícios de medicamentos antidepressivos tradicionais em comparação com placebos em TEPT e ansiedade e depressão induzidas por câncer, não houve nenhum ensaio clínico comparando diretamente a eficácia de antidepressivos tradicionais com psicodélicos para TEPT ou pacientes com câncer.
No entanto, um estudo de fase inicial concluído que comparou a psilocibina com o antidepressivo tradicional escitalopram (Lexapro) em pacientes com depressão maior descobriu que 57% das pessoas que receberam psilocibina alcançaram remissão clínica, em comparação com apenas 28% que receberam escitalopram.
Finalmente, as sessões psicodélicas causaram grandes aumentos na pressão sanguínea. Este pode não ser o melhor tratamento para pacientes com hipertensão mal controlada ou com doença cardíaca.
Próximos passos para psicodélicos
Mais pesquisas são necessárias sobre a eficácia dos psicodélicos para tratar a ansiedade e a depressão em pacientes com câncer. Explorar tratamentos psicodélicos para pacientes com outras doenças potencialmente fatais que causam trauma, ansiedade ou depressão pode esclarecer seus potenciais benefícios terapêuticos.
Se a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA aprovasse psicodélicos para esse tipo de uso, a agência precisaria descobrir como esses psicodélicos podem ser usados legalmente. Como drogas da Tabela 1, elas estão atualmente proibidasa para qualquer uso médico nos EUA. Os pesquisadores devem se registrar na Agência de Repressão às Drogas dos EUA para estudar substâncias controladas.
No entanto, o FDA já estabeleceu um precedente com a aprovação de junho de 2018 do canabidiol (Epidiolex) para o tratamento de distúrbios convulsivos infantis raros, embora esse derivado da cannabis continue proibido pela Administração de Fiscalização de Drogas.
